El archipiélago de Chiloé, en el sur de Chile, es uno de los centros de origen de la papa y es también una reserva extraordinaria de biodiversidad: sus bosques templados atesoran una amplia cantidad de especies vegetales y animales en peligro de extinción. Los chilotes -población originaria de indígenas huilliches y mestizos- aún cultivan unas 200 variedades de papas nativas utilizando prácticas ancestrales transmitidas oralmente por generaciones de agricultores, especialmente por mujeres que han sido importantes conservadoras de este valioso recurso genético. Sin embargo, nuevas actividades económicas como la producción intensiva de salmones en los lagos de la isla y en los canales interiores del archipiélago, están provocando una dramática reorientación de las actividades laborales de hombres y mujeres y en consecuencia, el abandono de prácticas agrícolas tradicionales. Estos cambios ponen en peligro los esfuerzos para la conservación de la biodiversidad, importantes no sólo para los chilotes sino también para la biodiversidad genética global. El proyecto SIPAM ayudará en el diseño de políticas para el reconocimiento y la conservación de estos recursos, tarea en la que las comunidades rurales y nativas tienen una función activa como custodios de este tesoro de la humanidad.