在许多国家，一代代农民、牧民、林农和渔民以多样化的物种及其相互作用为基础，利用适用于当地条件的独特的管理实践和技术，创造、发展并保持着一些专门的农业系统和景观，通过反复试验，不断调整着捕鱼、耕作和放牧的方式，既保护了环境，又获得了收益。

这些建立在当地动态知识和实践经验基础上的农业系统巧夺天工的，反映了人类与自然环境的协调发展。不仅产生了独具特色的美学景观，维持了具有全球意义的农业生物多样性、具有自我调节能力的生态系统和具有重要价值的文化遗产，而且最重要的是为人类持续提供了多样化的产品和服务，保障了人类的生计安全和生活质量。

这种农业系统或农-林-牧系统，在人口密集地区或者由于某种原因需要建立复杂的、具有创新性的资源利用和管理途径的地区很容易发现，这些原因包括地理隔绝、生态脆弱、政治边缘化、自然资源短缺和/或极端气候条件。全球重要农业文化遗产（GIAHS）不仅反映了丰富且通常是独特的种内和种间的农业生物多样性，而且反映了生态系统和生态景观的多样性。这些系统出现于古代农业文明中，其中一些与驯化植物和动物的起源地或多样性密切相关,因此其保护就具有重要的全球意义。

这些农业系统的恢复能力与适应能力有了很大的发展，以适应诸如自然环境、新技术、社会条件与政治形势的变化，以保障食物与生计安全和缓解风险。人类管理策略的动态变化，使得生物多样性和重要生态系统服务功能的维持可以适应技术与文化创新、代际之间传承以及与其他社区和其他生态系统之间交换的变化。自然资源管理和利用的知识与经验的不断积累，是一种具有全球意义的重要资源，需要保护和发扬，同时也需要发展。

参见：

“Conservation and Sustainable Management of Globally Important Ingenious Agricultural Heritage Systems (GIAHS)”, 2005 Tokyo (International Symposium “Conserving Cultural and Biological Diversity: The Role of Sacred Natural Sites and Cultural Landscapes”)

“Conservation and Adaptive Management of GIAHS”, FAO 2006, Philippines

“GIAHS: Algunos Elementos Metodologicos”, University of California at Berkeley