La base de référence mondiale pour les ressources en sols a été à l’origine d’une initiative de la FAO et de l’UNESCO, soutenue par le PNUE et l’Association internationale de la science du sol, dans les années 1980, pour mettre en place un cadre à travers lequel il était possible d’harmoniser la classification actuelle des sols. L’objectif final consistait à parvenir à un accord international permettant de reconnaître les principaux groupes de sols à l’échelle mondiale et de déterminer les critères et méthodologies nécessaires à leur définition et à leur distinction.
Cet accord était prévu pour faciliter les échanges d’informations et d’expériences, apporter un langage scientifique commun, renforcer les applications des sciences du sol et renforcer les communications avec d’autres disciplines. Plusieurs réunions du sous-groupe ISSS ont été tenues, dès 1982, à New Delhi. En 1992, à Montpellier, France, il a été décidé qu’il était inutile d’élaborer un système de classification complètement nouveau, très différent de celui proposé par la Légende révisée de la carte mondiale des sols, publiée par la FAO en 1988. En conséquence, la Légende révisée de la FAO a été adoptée, comme cadre du travail futur de la BRM et il a été convenu que le groupe de travail aurait pour tâche de développer ultérieurement ses définitions et lien avec les unités de la FAO existantes, afin de leur conférer plus de profondeur et de validité.
La première version provisoire de la BRM a été présentée au cours du 15ème Congrès mondial des sciences du sol, tenu à Acapulco, Mexique. Elle a été depuis soumise à plusieurs tests de cohérence, au cours de réunions en Allemagne (1995), Russie (1996), Afrique du Sud (1996) et Argentine (1997). En novembre 1997, la dernière réunion s’est tenue à Vienne, Autriche et un texte final a été adopté. Il a été présenté au cours du Congrès mondial des sciences du sol, à Montpellier, France, en août 1998. La première publication officielle de la BRM comprenait plusieurs volumes :
- Base de référence mondiale sur les ressources en sols: introduction (Groupe de travail RB, 1998a);
- Base de référence mondiale sur les ressources en sols : Atlas (Groupe de travail RB, 1998a);
- Base de référence mondiale sur les ressources en sols (FAO/ISRIC/ISSS, 1998).
La deuxième édition a été publiée en 2006 et lancée à l’occasion du 18ème Congrès mondial des sciences du sol à Philadelphie, USA : Base de référence mondiale sur les ressources en sols 2006 ; cadre de classification, de corrélation et de communication au niveau international (Groupe de travail IUSS BRM, 2006 ; Rapport sur les ressources mondiales en sols, n° 103, FAO, Rome).
La version révisée la plus récente est disponible à partir de ce site Web, merci de cliquer ici.
En 2010, les lignes directrices pour la construction de légendes de carte à petite échelle en utilisant le WRB ont été publiées.
Toutes ces publications portent le logo des trois principales organisations associées à leur élaboration: L’association internationale pour la science du sol (AISS) qui se prénomme depuis 1998 l'Union internationale des sciences du sol (UISS), le centre international de référence et d’information pédologique (ISRIC) et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Responsables WRB 2010 - 2014
Président: Peter Schad, l'Allemagne, Schad <at> wzw.tum.de
Vice-président: Cornie Van Huyssteen, Afrique du Sud, vhuystc <at> ufs.ac.za
Secrétaire: Erika Micheli, Hongrie, micheli.erika <at> mkk.szie.hu
Président sortant: Otto Spaargaren, Pays-Bas, worldreferencebase <at> gmail.com
