La Base Mundial de Referencia (WRB) inicialmente fue una iniciativa de la FAO y de la UNESCO, con la ayuda de PNUMA y la Sociedad Internacional de la Ciencia de Suelos, que se remonta a 1980. La intención del proyecto era trabajar para el establecimiento de un marco a través del cual la actual clasificación de los suelos se podía armonizar. El objetivo final fue alcanzar el acuerdo internacional en los más importantes grupos de suelos para ser reconocido a escala mundial así como en los criterios y la metodología para ser aplicados para definir y separarlos.
Este contrato fue significativo para facilitar el intercambio de información y experiencia, proporcionar un lenguaje científico común, fortalecer las aplicaciones de la ciencia del suelo y aumentar la comunicación con las otras disciplinas. Algunas reuniones del subgrupo de SICS se iniciaron en Nueva Delhi, en 1982. En 1992, en Montpellier, Francia, se decidió que no había justificación para desarrollar un sistema de clasificación totalmente nuevo muy diferente de la Clave revisada, que la FAO publicó en 1988. Por lo tanto, la Clave revisada, de la FAO, se adoptó como marco para el futuro trabajo de WRB y que será la tarea del grupo de trabajo para desarrollar sus definiciones y enlaces a las unidades existentes de FAO, con el fin de darles más fuerza y validez.
El primer borrador de WRB se presentó en el 15 Congreso Mundial de la Ciencia de Suelos, en Acapulco, México, y desde entonces ha estado sujeto a pruebas sobre la consistencia durante las reuniones en Alemania (1995), Rusia (1996), Sudáfrica (1996), y Argentina (1997). La última reunión tuvo lugar en Viena, Austria, en noviembre de 1997, y se adoptó un texto final, que se presentó seguidamente en el Congreso Mundial de la Ciencia de Suelos, en Montpellier, Francia, en agosto de 1998. La primera publicación oficial de WRB contenía algunos volúmenes:
- La base mundial de referencia para los recursos de los suelos: Introducción (Grupo de trabajo WRB, 1998a);
- La base mundial de referencia para los recursos de los suelos: Atlas (Grupo de trabajo WRB, 1998b);
- Base mundial de referencia para los recursos de los suelos (FAO / ISRIC / SICS, 1998).
La segunda edición se publicó en 2006 y se presentó en el 18 Congreso Mundial de las Ciencias de los Suelos, en Filadelfia, EE.UU. Base de referencia mundial para los recursos de los suelos 2006. Un marco para la clasificación internacional, la correlación y la comunicación. (del Grupo de trabajo WRB de UICS. 2006. Informes de los recursos mundiales de los suelos, No. 103. FAO, Roma).
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En 2010, las directrices para la construcción de leyendas de mapa a pequeña escala usando la WRB se publicaron.
Todas estas publicaciones llevar los logotipos de las tres principales organizaciones que están involucradas en su desarrollo: la Sociedad Internacional de las Ciencias del Suelo (SICS) que desde 1998 es l'Unión Internacional de la Ciencia del Suelo (UICS), el Centro Internacional de Referencia e Información de Suelos (ISRIC) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
WRB oficiales 2010 - 2014
Presidente: Peter Schad, Alemania, Schad <at> wzw.tum.de
Vicepresidente: Cornie Van Huyssteen, Sudáfrica, vhuystc <at> ufs.ac.za
Secretario: Erika Micheli, Hungría, micheli.erika <at> mkk.szie.hu
Pasado Presidente: Otto Spaargaren, Países Bajos, worldreferencebase <at> gmail.com
