Intergovernmental Group on Meat and Dairy Products
Nineteenth Session
Rome, 27-29 August 2002
SYMPOSIUM ON ORGANIC MARKETS FOR MEAT AND DAIRY PRODUCTS: TRADE OPPORTUNITIES FOR DEVELOPING COUNTRIES
Introducción
La Estructura de producción
Ventajas comparativas para la producción de carne orgánica en Uruguay
Costos e ingresos del programa de producción de carne orgánica.
La exportación de carne orgánica a la Unión Europea
Una mirada al futuro
Referencias:
Desde principios de la década del 90 existe consenso entre los actores del sector cárnico uruguayo de que será imposible sostener la rentabilidad vendiendo productos no diferenciados en el mercado de las commodities.
La carne vacuna representa un 20% de las exportaciones del país, con 250.000 toneladas peso carcasa y 470 millones de dólares en el año 2000.
En la mayoría de los casos nuestra carne exportada pierde completamente su identidad antes de llegar al consumidor, el que muy raramente sabe que está comiendo carne de Uruguay y mucho menos que características diferenciales tiene el proceso de producción de esa carne.
Los cambios en la actitud de la demanda de los consumidores de los países desarrollados, especialmente la mayor participación de factores "no económicos" a la hora de comprar alimentos, han puesto en evidencia la necesidad de diferenciar nuestras carnes en base a los procesos de producción que caracterizan a nuestro país y a la relación que existe entre estos procesos, la ausencia de residuos, la conservación de la biodiversidad, el ambiente limpio y el bienestar animal
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En Uruguay se desarrolló desde mediados de los 80 un mercado interno de alimentos orgánicos que tímidamente y basado fundamentalmente en la notoria diferencia de sabores y olores de algunas frutas y verduras de producción orgánica, alcanza hoy ventas por un millón de dólares anuales (2).
La exportación de miel orgánica hacia Alemania es el único producto que escapa de ese mercado interno.
La carne no forma parte de la canasta de productos orgánicos de nuestro mercado doméstico y es difícil que se incorpore aún en el largo plazo. Con un consumo anual per capita de mas de 60 kilos de carne vacuna y una expectativa de vida de 73 años de edad, es casi impensable que los consumidores uruguayos relacionen la carne nacional, producida en sistemas pastoriles extensivos a cielo abierto, con residuos de agrotóxicos o contaminación de cualquier tipo.
El mercado regional se comporta en forma similar. Una experiencia realizada por supermercados brasileños, con nuestros productos orgánicos, no encontró respuesta en los consumidores a pesar del pequeño sobreprecio (5 %) sobre la carne convencional.
Basados en estas ventajas comparativas y en la convicción de que no debemos perderlas aceptando la oferta de "paquetes tecnológicos" de corto plazo que maximizan la intensificación y olvidan la sustentabilidad biológica, vimos la oportunidad de lograr la certificación de productos orgánicos en 1998, como una de las alternativas para la diferenciación del proyecto
Productores Unidos Limitada (PUL) es una cooperativa formada en 1981 por productores ganaderos que son propietarios desde 1991 de una planta industrial en el Noreste del país, una de las principales zonas de ganadería extensiva y pastoril.
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Está integrada por mas de 600 socios que venden su ganado a su propia industria que, en los últimos 5 años, se convirtió en la primera exportadora del sector cárnico del país
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La información que reciben estos productores sobre los animales faenados y los mercados para sus productos junto con la transparencia en el manejo económico-financiero de la empresa, ha sido el principal factor para el establecimiento de relaciones de confianza y apoyo que permiten compartir los riesgos y crecer.
Fue gracias a este tipo de integración vertical entre los ganaderos y su industria que se pudo organizar una estructura de empresas dispuestas a realizar los cambios tecnológicos y la inversión que demanda el proceso de producción orgánica certificado.
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Al no existir un mercado interno para la carne orgánica las expectativas económicas sólo podían fundarse en la exportación que, siendo la nuestra la primer experiencia, difícilmente podía ofrecer mas que promesas en base a una información optimista de mercado.
Al analizar los riesgos del emprendimiento surgía claramente que "el riesgo de mercado" era el mas importante. La demanda estudiada está concentrada en la UE que es el mercado con mayores niveles de protección que conocemos.
Por otra parte, un numero reducido de productores orgánicos certificados haría imposible la exportación al comprometer el abastecimiento de animales para un negocio que, "a priori", debía enfrentar la selectividad de las compras de la UE. (Por ejemplo: un negocio de un contenedor de 11 toneladas de rump&loin necesita de 600 a 650 novillos de mas de 240 kilos de carcasa para proveer los cortes).
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Las características de la ganadería pastoril extensiva, su baja productividad por unidad de área y su baja tasa de extracción del rodeo, hicieron necesario formar una estructura de productores certificados numerosa antes de enfrentar la exportación.
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Este complicado proceso de reunir los productores, transferir información sobre cambios tecnológicos, ampliar la base de nuestro sistema nacional de trazabilidad de tropas (DICOSE) a la trazabilidad individual, realizar inspecciones, mejorar registros, corregir observaciones y pasar los períodos de conversión de predios y animales, generó la necesidad de apoyos técnicos y financieros para continuar con el desarrollo del proyecto.
En julio de 2000 logramos realizar un convenio con el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA) (3) que en su primer plan de trabajo desarrollo los siguientes puntos:
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Durante el año 2000 un programa diseñado entre el Estado uruguayo a través del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca (MGAP) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) lanzo un "Proyecto Piloto para el aumento de la Competitividad de la Ganadería Uruguaya" que en su componente II incluyo las Asociaciones Verticales entre productores y Agroindustrias.
Los objetivos son asistir a grupos de productores que propongan un plan de negocios innovador en la articulación de la cadena productiva de vacunos y ovinos.
Nuestro "Proyecto de Producción y Exportación de Carne Orgánica" fue elegido y se financiará parcialmente desde febrero del 2002 en forma no reembolsable (subsidio) con el crédito del BID, hasta noviembre del 2003.
Este proyecto hará que toda la experiencia generada en este desarrollo sea de dominio público al término de dos años aportando al sector cárnico información de gran importancia como contrapartida del subsidio otorgado.
Los siguientes cuadros resumen las principales ventajas agroecológicas, de los sistemas de producción, y del desarrollo social del sector cárnico que posee nuestro país para la producción de carne orgánica.
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El sector cárnico uruguayo tiene un nivel socio económico y educativo que permite respaldar inversiones y proyecto de desarrollo -empresariales como el de producción orgánica. Existen, por otra parte, indicadores como la emigración hacia la ciudad en los últimos treinta años y el nivel de pobreza del 30% de los predios ganaderos que hace imprescindible promover proyectos de desarrollo económico en algunas áreas de este sector.
En los sistemas pastoriles extensivos con baja utilización de tecnología de insumos (semillas fertilizantes, combustible, maquinaria etc.) y alta utilización de tecnología de procesos (ajuste de carga animal, manejo nutricional diferenciado por categoría, ajuste estacional de parto, destetes etc.) la rentabilidad se relaciona mas con los precios de los productos (coeficiente de correlación = 0,70) que con la productividad del sistema.
La producción primaria de pasturas tanto naturales como mejoradas depende del clima (temperatura y precipitaciones) y explica diferencias interanuales de productividad que anulan el efecto de la aplicación de tecnologías de insumos (reservas de forrajes).
A diferencia de lo que ocurre en los sistemas intensivos, la adopción de un sistema de producción orgánico no deteriora los niveles de productividad, de por si bajos, en los sistemas extensivos. La sustitución tecnológica mas importante es la de fertilizantes fosfáticos de síntesis por la fosforita natural para la implantación de leguminosas. Esto abarata los costos del fertilizante aunque encarece los fletes y la distribución dejando un saldo económico levemente positivo o neutro.
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La decisión de la cooperativa ha sido asumir todos los costos directos del programa de producción orgánica y distribuir las utilidades a los productores como sobreprecio por kilo de carcasa remitido en el año una vez deducidos los costos.
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Las estimaciones de costos e ingresos muestran que los caminos para hacer sustentable este negocio pasan por mejorar el porcentaje vendido de cada res certificada y /o aumentar el diferencial de precio obtenido. Ambas cosas son factibles si mantenemos la presencia en el mercado y mejoramos los mecanismos de exportación a la UE.
El subsidio obtenido del proyecto MGAP-BID hace sustentables los aspectos económico financieros hasta noviembre del 2003.
El "riesgo mercado" fue considerado desde el principio el cuello de botella de este emprendimiento. Las dificultades encontradas para el ingreso de productos orgánicos en la UE superaron nuestras previsiones.
La norma de la UE numero 2092/91 en el articulo 11 inciso 6, prevé el mecanismo de importación de productos orgánicos que nuestra cooperativa debió adoptar.
El Uruguay intentó en 1994 figurar en la lista de "terceros países" habilitados para la exportación a la UE pero no tuvo éxito en los trámites y tampoco reiteró luego el intento
Haciendo uso del inciso 6 del articulo 11 nuestra producción debe ser inspeccionada y certificada por un organismo reconocido por la Comisión de la UE. Este organismo certificará que los productos a importar han sido producidos , inspeccionados y etiquetados de acuerdo a las normas de la UE (nº 2092/91 y 1804/99).
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A partir del año 99 tomamos contacto con una Certificadora Internacional acreditada por la UE y miembro de IFOAM. Esta organización comenzó las inspecciones y emitió el primer certificado dos años después.
Desde entonces hemos intentado exportar a diversos países que no son el país de origen de esta organización y los resultados han sido desalentadores. Los importadores deben primero realizar un tramite para el reconocimiento de la certificadora por los organismos competentes del país de destino, que ha durado en algunos casos quince a dieciocho meses. Este tramite ha consistido en el envío del último informe de inspección y en un intercambio de preguntas y respuestas por diversas vías que van dirigidas a través del importador a la certificadora y a nosotros. La mayoría de estas preguntas se refieren no al cumplimiento de la norma de la UE (nº 1804/99) sino de normas internas de cada estado miembro.
El resultado es que cumpliendo las normas de la UE (Nº 2092/91 y 1804/99) sólo se ingresa al país de origen del organismo certificador elegido y difícilmente a otros, por lo menos hasta este momento.
Finalmente la exportación termina funcionando como un acuerdo bilateral con el país de origen del organismo certificador y eventualmente requerirá de certificaciones múltiples o co-certificaciones para ingresar a otros países de la UE.
Tratándose de productos perecederos (enfriado) no alcanza entonces con hacer una venta para poder producir el producto certificado, hay que lograr que el importador supere las barreras que le permitan conseguir la autorización de importación por un año. Aún así los productos están comprendidos además dentro de las cuotas HILTON o GATT disponibles.
Este tipo de barreras, los costos en tiempo y dinero que acarrean, nos dejan en muy mala posición a la hora de intentar vender mayor porcentaje de los cortes de los animales certificados o de pretender un mayor premio por lo productos.
El tamaño del mercado tampoco nos permite trabajar con un solo país de destino y una certificadora local de ese país para superar estas barreras. La alternativa de la certificación múltiple aceptando el incremento de costos, como esta sucediendo en otros productos agrícolas esta siendo considerada.
En cualquier caso no es suficiente cumplir la reglamentación de la UE sino que habrá que adecuarse a las normas de cada Estado Miembro, o directamente auto-excluirse de determinados países.
Probablemente estos problemas son el resultado de nuestra propia inexperiencia y de que somos los primeros en intentar exportar carne orgánica por el mecanismo de excepción del articulo 11 inciso 6.
Por lo que sabemos las únicas exportaciónes de carne orgánica desde América Latina a la UE han sido realizadas por Argentina que figura en la lista de "terceros países" y tiene el mayor cupo Hilton otorgado a ningún país por la UE.
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Algunos pronósticos sobre el mercado de los alimentos orgánicos de la UE (1), aunque siguen previendo un importante crecimiento, indican una tendencia al abaratamiento de los precios acercándose al de los productos convencionales.
El consumo doméstico de carne parece estar recuperando sus niveles anteriores a 1996, luego de la fuerte caída provocada por la difusión de casos de BSE; algunos importadores sostienen que el consumo de carne orgánica fue coyuntural, una demanda mas emocional que racional y que no se sostendrá en el tiempo
La Unión Europea tendrá algunas limitaciones para la producción de carne Orgánica(4):
Para nosotros el esfuerzo y la inversión de diferenciar nuestras carnes en base a su proceso de producción recién comienza. Tenemos mucho trabajo que hacer para levantar restricciones, promocionar productos y dar a conocer nuestras ventajas comparativas.
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Estas regiones del mundo con sistemas de producción de gran estabilidad y madurez ecológica, que utilizan la biodiversidad de sus pasturas conservándola, que son reserva de agua potable, de fauna y flora nativa, que tienen en resumen sus recursos naturales todavía intactos, son también soporte de una sociedad rural que ve deteriorarse día a día su economía por la pérdida de valor de su producción animal.
A diferencia de Europa que debe legislar y subsidiar para la descontaminación del ambiente, la producción de alimentos sin residuos peligrosos y la desintensificación de la producción, nosotros tentemos que lograr mejorar el ingreso de los productores manteniendo los sistemas de producción actuales y evitando que el deterioro económico los induzca a "intensificar" la producción.
La producción orgánica es uno de los caminos posibles.