Exportations de cacao
Kpeya Agriculture Entreprise (KAE) est une association productrice de cacao, fondée en 1996 par quatre producteurs de cacao et des chefs de village des chefferies de Peje West et Yawei, dans le district de Kailahun. L’association a survécu la guerre civile, et a aidé à obtenir du travail pour des programmes alimentaires pour ses membres. KAE vendait parfois du cacao pour ses membres à des commerçants à Kenema, mais elle n'avait jamais exporté. KAE a élargi ses activités à d'autres chefferies dans les districts de Kailahun et Kenema.
Lorsque le projet a commencé, il n'y avait pas de structure d'organisation formelle, et le projet a aidé KAE à élaborer des statuts et enregistrer ses membres. Avec l'aide du Ministère de l'Agriculture, KAE a mis en place un programme de Champs-Ecoles-Paysans (CEP) pour aider ses membres à remettre en état leurs plantations et ré-introduire des méthodes de fermentation et de séchage permettant d’obtenir du cacao de haute qualité. Améliorer la qualité du cacao est très important mais aussi très difficile, étant donné que les commerçants locaux paient un prix par poids, indépendamment de la qualité, ce qui incite les agriculteurs à vendre du cacao humide. En conséquence, le cacao de Sierra Leone est vendu sur le marché international avec un différentiel de prix négatif considérable. En 2007, le CEP a été étendu de 30 à 50 groupes, auxquels participent plus de 1000 agriculteurs.
En février 2007, KAE a expédié son premier conteneur. En janvier 2008, l’entreprise a obtenu la certification Fairtrade. Toutefois, l'un de ses principaux problèmes est que beaucoup d’agriculteurs ont des dettes auprès des commerçants. Ils sont donc obligés à vendre leur cacao à ces commerçants, plutôt qu’à KAE, même si KAE offre un prix plus élevé pour le cacao de bonne qualité. Afin de résoudre ce problème, KAE a introduit des règles d’adhésion plus strictes: ses membres sont maintenant obligé à fournir au moins 50 livres de cacao à crédit, pour lesquels ils sont payés à la fin de la saison. Ce cacao devrait alors générer suffisamment de fonds pour acheter et expédier plus de cacao. En 2008, les nouvelles règles avaient abouti à une réduction du nombre de membres à près de 300 agriculteurs, mais elles ont permis à KAE de recueillir suffisamment de cacao pour obtenir des fonds de pré-financement pour un autre projet.