Lecciones aprendidas

Título del proyecto:	Mejoramiento de la seguridad alimentaria y la nutrición en hogares en el Valle Luapula, Zambia
Numero del proyecto:	(GCP/ZAM/052/BEL)
Documento ofrece estas lecciones aprendidas:	Callens, K. & Muehlhoff, E. (2/2000)
	"Mejoramiento de la seguridad alimentaria y la nutrición en hogares a través del empoderamiento de la comunidad"
Personas recurso en FAO:	Ellen Muehlhoff (ESNP) y Karel Callens (ESNP)
Dirección en FAO:	ESNP - Servicio de Programas de Nutrición
Metodologias aplicadas:	Evaluación Rural Participativa (PRA) Planeación Acción Comunitaria (CAP) Métodos y Enfoques Participativos · Evaluación Participativa a Beneficiarios

 

Descripción del Proyecto:

En Abril de 1997, la FAO en colaboración con el gobierno de Zambia comenzaron la ejecución de un proyecto integrado de cinco años enfocado en la seguridad alimentaria y la nutrición en hogares, con fondos del Fondo de Supervivencia Belga (Belgian Survival Fund). El proyecto se orientó a mejorar el acceso del grupo objeto al consumo anual de una dieta balanceada adecuada en energía, vitamina A, hierro y otros nutrientes.

El proyecto se basó en el resultado de seis meses de trabajo preparatorio durante el cual se efectuó una evaluación por parte de un equipo multidisciplinario de expertos nacionales e internacionales. El análisis profundo de la situación de la alimentación y la nutrición en el Valle Luapula reveló inseguridad alimentaria en muchos hogares y que más del 50% de los niños menores de 5 años están sufriendo malnutrición crónica. En los hogares afectados, se encontró insuficiencia en acceso a comida adecuada, vida en ambientes insanos sin acceso apropiado a salud, a agua limpia y suficiente y falta de acceso a educación e información apropiadas. Para encontrar e implementar soluciones, a estos problemas, el proyecto enfatizó la importancia de acción entre sectores que involucra la agricultura, la salud, el sector educativo y de desarrollo comunitario y reforzó el empoderamiento de las comunidades con el propósito de incrementar la capacidad de desarrollar y ejecutar sus propias acciones de desarrollo.

Los objetivos del proyecto, se formularon de la siguiente manera:

• Impartir conocimiento y crear conciencia sobre las necesidades nutricionales de estos grupos vulnerables
• Mejorar el acceso anual a mas alimentos nutritivos
• Movilizar las comunidades para mejorar el cuidado de los sectores vulnerables
• Reducir cargas de trabajo, en particular aquellas de las mujeres, introduciendo tecnologías de auxilios laborales, mejorando la productividad agrícola, etc.
• Mejorar la división de trabajo y el acceso a recursos entre los sexos a través de la sensibilización de género y la promoción de enfoques de género más equitativos.

El proyecto, busca lograr estos objetivos a través del empoderamiento de la comunidad, mediante las siguientes estrategias:

• Promocionar y facilitar el establecimiento de grupos comunitarios y grupos de auto-ayuda para mejorar el acceso a recursos y servicios comunitarios
• Mejorar el acceso a recursos financieros, créditos y tecnología, mediante el establecimiento de un fondo de desarrollo comunitario para micro-proyectos
• Mejorar habilidades e impartir conocimientos requeridos para optimizar todos los estadios de la cadena alimenticia
• Mejorar la eficiencia de los servicios de apoyo comunitario para ofrecer concejería y apoyo para encontrar las necesidades de los hogares vulnerables en el área.

 

Después de que el proyecto del Valle Luapula fue operacional por tres años, se realizó una evaluación de beneficiarios y revisión externa a mediados de 1999 concluyendo que el proyecto ha hecho notorios progresos en cuanto al desarrollo comunitario y la producción agrícola. Sin embargo, las actividades de nutrición y salud se han dejado atrás.

Siguiendo las recomendaciones de la revisión y en la línea del documento original del proyecto, se dio un renovado énfasis a las actividades de nutrición y su integración con otras actividades sectoriales como un paso importante para el logro de os objetivos del proyecto. Hay intentos para lograr una mejor integración a través del fortalecimiento de la coordinación y colaboración entre sectores en el nivel regional y distrital a través de los Comités de Coordinación del Desarrollo Distrital y Provincial. Se ha puesto un énfasis contínuo en la capacidad de consolidación entre comunidades a través del fortalecimiento de grupos y la asociación entre ellos para asegurar que pueden funcionar independientemente una vez se cierre el proyecto.

Como parte del estudio de caso, fueron identificados y discutidos algunos puntos críticos tales como

• implicaciones técnicas y operacionales del diseño del proyecto para la ejecución de enfoques integrados y participativos
• presiones y oportunidades que se constituyen en esfuerzos por institucionalizar estos enfoques dentro de la comunidad y las organizaciones del sector público
• también fueron discutidas las dificultades en identificar los hogares más vulnerables y encontrar vías que les permitan derivar beneficios del proyecto

El estudio de caso ofreció una visión general de las principales lecciones aprendidas e hizo un llamado a revisar la forma de pensar el diseño y ejecución del proyecto (marco conceptual lógico, cuantificación, indicadores verificables objetivamente, etc.) en el contexto de contribuir al mejoramiento de los sistemas de vida y desarrollo de la gente en una base sostenible, como se describe a continuación:

 

Lecciones Aprendidas:

 

Lección 1: Participación comunitaria en el diseño y formulación de proyectos.

En el diseño de proyectos participativos, se debe dar prioridad al "proceso de planeación acción comunitaria" como base para un desarrollo gradual de las actividades basadas en la comunidad. La fase preparatoria, debe volverse integral más que una parte separada del desarrollo y ejecución general del proyecto. En el diseño del proyecto, hay menor necesidad de predeterminar y cuantificar el "material" resultado del proyecto y más necesidad de presupuesto suficiente y flexibilidad en la planeación. Esto permitirá a las comunidades planear y actuar por sí mismas basadas en sus propio juicio de necesidades.

En este sentido, el enfoque de campo inicial puede ser el primer paso en un proceso donde las comunidades en conjunto con las organizaciones de soporte comunitario son empoderadas para identificar sus problemas, analizar sus causas, señalar oportunidades para mejorar y planear, ejecutar, controlar y re evaluar las bases comunitarias.

 

Lección 2: Establecimiento de fases de las actividades comunitarias en el proceso de planeación acción comunitaria.

Una lección importante de los primeros dos y medio años de implementación fue, que la planeación acción comunitaria no es un ejercicio de un momento, sino un proceso contínuo y gradual que debe ser la base de todas las actividades basadas en la comunidad. La metodología de la Planeación Acción Comunitaria lleva el ciclo del proyecto al nivel de las comunidades. El papel del proyecto fue cambiado en consecuencia de la ejecución actual, a la creación y apoyo de un marco de referencia que permita que se den las intervenciones comunitarias de base.

Hay muchos impedimentos para incorporar tal proceso en una propuesta de proyecto, incluyendo la discrepancia entre: 1) la necesidad de predeterminar y cuantificar los resultados y objetivos del proyecto y 2) el presupuesto y flexibilidad de la planeación necesarias para permitir a la comunidad planear e implementar sus propias acciones, basadas en sus juicios.

Desde un lado, los donantes y agencias ejecutoras requieren que la propuesta de un proyecto tenga un punto de referencia común para la ejecución, control y evaluación del proyecto. Por otro lado, se considera deseable que los proyectos participativos sean suficientemente flexibles para permitir la óptima participación comunitaria y apropiación en un esfuerzo que responda a las necesidades de la comunidad cuando estas surjan. Para lograr un saludable equilibrio entre estos dos objetivos, las propuestas del proyecto se deben enfocar en:

1. Desarrollar una estrategia apropiada y un marco de referencia institucional para facilitar y apoyar un proceso contínuo de planeación acción basado en la comunidad donde las comunidades podrán definir direcciones amplias para el desarrollo de acciones en sus "Planes de Acción Comunitario";
2. Asegurar el apoyo en términos de asistencia técnica, entrenamiento, infraestructura, búsqueda de financiación, etc. necesario para la planificación y ejecución de los "Micro proyectos" por parte de las comunidades, las organizaciones de base y los grupos y entidades de apoyo comunitario dentro del marco de los "Planes de Acción Comunitarios";
3. Asignar fondos para las actividades ampliamente definidas dentro del marco de referencia del Fondo de Desarrollo Comunitario para financiar micro-proyectos sin encasillar el plan de acción comunitario y su proceso de implementación con la formulación detallada de actividades, más que aquellas necesarias para asegurar la adecuada facilitación del plan de acción comunitario y el proceso de ejecución en todas sus fases;
4. Facilitar y apoyar las acciones ya tomadas por las comunidades y organizaciones de apoyo comunitario (gubernamentales y no gubernamentales) para asegurar que estas acciones puedan mantenerse más allá de la duración del proyecto
.
5. Empoderar las comunidades a través de la consolidación de capacidades que va más allá del puro establecimiento de micro-proyectos y que permite el fortalecimiento específico de las comunidades de base, teniendo en cuenta los vínculos horizontales y verticales relevantes en el nivel institucional y organizacional.

 

Lección 3: Consolidación de capacidades para la ejecución del proyecto.

La experiencia de varias organizaciones de apoyo a comunidades de base que utilizan enfoques participativos e integrados, es reciente y limitada. Con frecuencia, existen servicios de apoyo pobremente equipados (en términos logísticos y de capacidades humanas) para identificar y responder apropiadamente a las necesidades de los miembros de la comunidad. Como consecuencia de esto, la necesidad de consolidación de capacidades, especialmente en lo que concierne a planeación y ejecución participativa de proyectos, es bastante y requiere no solo de personal capacitado, sino más personal del disponible. Esto es un problema, especialmente desde la mirada del recorte de presupuesto gubernamental y la caída de servicios esenciales.

Una lección mayor aprendida en la primera fase de implementación, es que el diseño del proyecto debe contar con esta necesidad y que la consolidación de capacidades debe estar integrada de cerca con las actividades de campo y programada con tiempos, para asegurar que el personal de los servicios de apoyo haya adquirido los conocimientos y habilidades necesarias.

 

Lección 4: Logro de un impacto directo y duradero en nutrición.

Hay limitaciones para el logro de un impacto directo y duradero en la nutrición a través de las intervenciones de seguridad alimentaria en por sí mismas. Las actividades basadas en la alimentación, deben ir de la mano con intervenciones como atención primaria en salud, acceso a agua limpia y saneación, educación en nutrición y salud y prácticas mejoradas de amamantamiento y destete. Mientras las intervenciones de seguridad alimentaria, mejoran el acceso a alimentos en el nivel de los hogares, las intervenciones directas en nutrición, se dirigen a aspectos de consolidación alimentaria dentro de los a hogares, comportamientos de cuidado y utilización de alimentos por el cuerpo.

 

Lección 5: Institucionalización del enfoque de Plan de acción comunitario.

Ligado al asunto de capacidad técnica del personal de apoyo a la comunidad para ejecutar y mantener enfoques participativos en su trabajo cotidiano, está la observación de que mucho del personal de apoyo a la comunidad está con frecuencia desmotivado y estancado en su trabajo por la falta de recursos operacionales y oportunidades. Mientras los gobiernos y las instituciones locales pueden institucionalizar los enfoques participativos, hacerlos operacionales implica personal calificado y recursos. En muchas instituciones locales, falta el recurso base requerido. Los individuos bien capacitados, buscan con frecuencia mejores oportunidades fuera o al margen del sector público y no están disponibles fácilmente, a menos que se ofrezcan incentivos competentes. Otros dentro del sector público, con frecuencia tienen faltas en recursos o significado para la ejecución continuada de lo que se aprendió durante el proyecto y las oportunidades que han ofrecido otros proyectos. Sin embargo, mientras los proyectos son temporalmente cómodos, la necesidad y demanda de servicios creada a través de los proyectos participativos, se mantiene y necesita ser dirigida si se va a mantener

Respecto a esto, se pueden aprender muchas lecciones:

La primera lección es que cuando se diseñan proyectos participativos y otros, es esencial re evaluar objetivamente la capacidad de los recursos base de los servicios públicos para proveer los servicios de apoyo comunitario requeridos durante y al terminar el proyecto. Con frecuencia, los recursos de los proyectos son la única fuente disponible para las operaciones de servicio público. Esto puede frenar las operaciones del proyecto, pero también compromete la sostenibilidad y efectiva institucionalización de las experiencias del proyecto.

La segunda lección es que los proyectos no solamente consolidan la capacidad en los servicios de apoyo comunitario, sino también se enfocan cada vez mas en la capacidad de consolidación dentro de las comunidades para fortalecer la base de recursos comunitaria en términos de conocimientos, organización social, capital financiero, etc. Esto debe ser parte del diseño del proyecto como opuesto a una situación donde esta responsabilidad es referida al servicio de apoyo comunitario después del cierre del proyecto. Esto permitirá a las comunidades internalizar las experiencias del proyecto dentro de las propias instituciones locales y estructuras.

La tercera lección es una advertencia y se relaciona con la necesidad de proteger a los que hacen el diseño de abstenerse de dar excesiva responsabilidad a las comunidades. Hay un límite en lo que las comunidades pueden hacer por sí mismas. El sector público tiene, y siempre tendrá una responsabilidad importante para proveer ciertos servicios básicos que no impida la creación de un ambiente que permita a las comunidades hacerse cargo.

 

Lección 6: Efectividad del crédito comercial, para dirigir las necesidades de los grupos objetivo

La mayor lección aprendida de las operaciones de los proyectos del Fondo de Desarrollo Comunitario es que las facilidades de crédito solo pueden ser establecidas si pueden ser respaldadas por ahorros locales suficientes. Invertir en la capacidad de la gente para generar ahorros locales, debe ser entonces el primer paso hacia el establecimiento de facilidades de micro financiación. Esto asegurará la sobrevivencia y sostenibilidad del fondo a largo plazo e independientemente de las organizaciones donantes.

La segunda lección es que no hay lugar para intentar llegar a los más vulnerables con créditos, cuando muchos de estos hogares más vulnerables no han alcanzado el nivel de poder manejar un crédito comercial. Ofrecer créditos indiscriminadamente puede llevar fácilmente a grandes endeudamientos.

Adicionalmente, hay poco espacio para enfocar el crédito comercial hacia ciertos individuos o actividades, puesto que puede llevar a conflictos de intereses entre el proveedor del crédito, el deudor y el proyecto. Los hogares más vulnerables pueden derivar mayores beneficios de actividades de fondos grupales o de la comunidad de base, mientras los deudores del crédito pueden apoyarse mejor en otras fuentes de financiamiento diferentes al proyecto.

 

Lección 7: Colaboración entre sectores

Dada la naturaleza transversal de los problemas de nutrición, se requieren actividades en un gran número de sectores. Para que estas intervenciones sean efectivas un nivel substancial de integración es necesario en todos los estadios del ciclo del proyecto. Si las experiencias del proyecto están para ser institucionalizadas, la coordinación entre sectores y la colaboración se puede volver integral en el sentido en que trabajen las instituciones locales. La lección aprendida del proyecto, es que es importante construir sobre y fortalecer los mecanismos locales de coordinación entre sectores más que crear estructuras paralelas que se sostienen solo por el proyecto y mientras la duración de este.