Les moyens d'existence durables et la FAO

Les concepts de moyens d'existence durables sont de plus en plus utilisés par les gouvernements et les organisations internationales, tels que la Banque mondiale, à travers son approche de développement communautaire et sa stratégie de développement rural (2002), le Fonds international de développement agricole (FIDA) à travers son rapport sur la pauvreté rurale 2001, et la FAO à travers son cadre stratégique 2000-2015.

Ayant pour mandat unique l’agriculture (y compris pêches et forêts) et le développement rural, la FAO a une position stratégique pour trouver la manière d’améliorer les moyens d’existence des populations rurales de façon durable. Dans ce but, elle a progressivement intégré, dans ses activités normatives et opérationnelles, une stratégie plus holistique qui devrait permettre d’identifier les complémentarités, les synergies et les opportunités de coopération pouvant augmenter l’efficacité des interventions de développement qui visent à renforcer les moyens d’existence rurale. Il s’agit notamment de ses actions qui visent à améliorer la sécurité alimentaire, à travers des initiatives telles que le Programme spécial pour la sécurité alimentaire, le SICIAV (Système d’information et de cartographie sur l’insécurité alimentaire et la vulnérabilité) et le Programme contre la faim (en anglais).

Dans les ménages ruraux pauvres, pour améliorer leurs moyens d’existence, hommes et femmes se lancent dans de nombreuses activités qui consistent à tirer le plus de profit possible de leurs activités génératrices de revenus, de réduire le plus possible la vulnérabilité et les risques et d’atteindre d’autres objectifs du ménage (améliorer santé, nutrition et éducation, etc.). Ces activités peuvent inclure des actions agricoles ou non-agricoles, souvent liées à d’autres activités menées aussi bien par des ménages ruraux que non-ruraux. L’efficacité et la rentabilité de ces différents systèmes de subsistance dépendront du contexte général de développement, de l’accès de chaque membre des ménages au patrimoine et à son contrôle, de leurs rôles et de leurs responsabilité dans la production et la reproduction, de leurs capacités et de leurs liens avec les autres acteurs ruraux et urbains.

L’amélioration des moyens d’existence des populations rurales, de manière durable, implique:

• De considérer les ruraux pauvres comme les acteurs principaux du processus de développement, de promouvoir les forces, les compétences et les potentialités des pauvres
• De créer un macro-environnement favorable au développement rural et agricole conforme aux avantages comparatifs spécifiques à la promotion de micro-macro liens,
• D’encourager la participation à la base, de façon pratique et démocratique,
• D’améliorer l’accès des pauvres à différentes formes de capital (humain, social, financier, physique, naturel) pour renforcer leurs moyens de subsistance,
• D’augmenter la flexibilité et le dynamisme des réponses et des projets,
• D’adopter une approche interdisciplinaire à plusieurs niveaux, conduite en partenariat, et finalement
• De s’assurer que ces interventions encouragent des activités qui seront durables sur le plan social, économique, institutionnel et de l’environnement.