1. Résumé du document indiqué ci-dessus

TL'Atelier relatif aux "Approches participatives en aquaculture" s'est tenu à Bangkok (Thaïlande) du 28 février au 1er mars 2000. L'utilisation des approches participatives en aquaculture a été analysée au sein de différentes études de cas, notamment une réalisée en Afrique et neuf en Asie. La principale conclusion porte sur le fait que la participation n'a aucune forme absolue et que différents degrés et formes de participation peuvent se manifester dans le processus de développement.

Les approches participatives ont prouvé qu'elles étaient particulièrement utiles pour mieux faire comprendre le rôle que l'aquaculture peut jouer pour les familles rurales (contrairement à l'aspect purement technique de l'activité aquacole) et pour mieux appréhender les attitudes et les perceptions de la population impliquée. En ce qui concerne le potentiel réel des approches participatives, il ne s'agit pas seulement de perfectionner les responsables chargés du développement de l'aquaculture mais plutôt d'accroître la capacité des utilisateurs directs lorsqu'ils devront prendre des décisions dans ce domaine et d'examiner la place que l'aquaculture peut effectivement prendre dans leur existence. Les approches participatives sont généralement considérées comme une part essentielle des moyens d'existence durables.

Les participants ont reconnu qu'il s'agissait d'une première tentative pour systématiser les enseignements de l'expérience à partir de l'application des méthodologies participatives (ERR, ERP, etc.) dans les projets relatifs à l'aquaculture. Cependant ils ont reconnu que ce processus d'apprentissage devait être poursuivi au fur et à mesure de l'expérience acquise et des observations permanentes sur le développement des approches participatives.

L'Atelier relatif aux approches participatives en aquaculture faisait partie d'un exercice visant à démontrer, dans la pratique, comment les "approches participatives" ont été appliquées dans les activités de développement de l'aquaculture et comment elles pourraient être appliquées dans le futur. L'idée de cet atelier dérivait de la préparation du Journal technique des pêches de la FAO (no. 358) intitulé "Evaluation rurale rapide, évaluation rurale participative et aquaculture". Alors que ce document était centré plus spécifiquement sur deux des outils principaux utilisés lors de l'application des approches participatives (ERR et ERP), l'objectif de l'Atelier était d'élargir le sujet en précisant quels étaient, en général, les avantages et les inconvénients soulevés par les approches participatives.

L'Atelier a été organisé par la FAO, l'ICLARM et l'Université de Stirling (R.U.) avec une forte collaboration de la part du DFID. La réunion a eu lieu du 28 février au 1er mars à l'Hôtel Maruay Garden de Bangkok (Thaïlande).

Vingt et un participants provenant de 13 institutions différentes ont participé à cet Atelier. Quelques présentations individuelles ont été faites sur les méthodes participatives en général, sur les outils utilisés lors des ERR et des ERP, ainsi que sur certaines applications spécifiques, telles que l'expérience du Mexique où les méthodes participatives ont été utilisées en même temps que des études GIS.

Ce rapport entend passer en revue les présentations, les discussions et les conclusions de l'Atelier et faire avancer la compréhension des approches participatives parmi ceux qui sont engagés dans le développement de l'aquaculture.

3. Informations sur l'approche utilisée dans les études de cas

4. Objectif des activités où l'on a utilisé les approches participatives

• Les approches participatives, telles qu'elles ont été utilisées dans les études de cas, sont autant de moyens visant à améliorer le rassemblement de données pour satisfaire la recherche. Ceci est significatif car toutes les études de cas décrites débutent en effet par une "recherche", un processus visant à rassembler des informations et à décrire les enseignements des expériences. Ceci est également important dans le sens qu'il n'y a rien d'inhérent dans les approches participatives qui puisse faire penser qu'elles devraient nécessairement être le point de départ d'une action. Cependant, il est clair que les approches participatives sont, du moins au début, perçues comme un moyen d'atteindre une meilleure compréhension des conditions.

• Les approches participatives semblent être particulièrement utiles pour améliorer la compréhension du rôle de l'aquaculture dans les zones rurales (contrairement à l'aspect purement technique de l'activité aquacole) et pour appréhender les attitudes et les perceptions de la population impliquée. Les différentes activités des systèmes agraires ICLARM, l'étude ALCOM en Zambie, la recherche CARE sur les cages au Bangladesh et l'étude DFID au Laos tombent toutes dans cette catégorie.
  
  
• Dans certains cas, on a spécifiquement reconnu le potentiel des approches participatives lors de leur utilisation dans un travail de recherche orienté vers des activités concrètes. Ceci a été tout particulièrement le cas dans les Projets DFID au Laos et ICLARM à Cavite aux Philippines où le processus consistant à effectuer des recherches engendrait des bénéfices pour les agriculteurs.

Dans le tableau ci-joint, on trouvera une liste de neuf études de cas avec une brève description de leur contexte et des objectifs des activités.

Enseignements des expériences:

• L'utilisation d'approches participatives au sein des activités de développement de l'aquaculture peuvent valoriser ces activités. Pendant la phase de recherche, elles peuvent assurer une meilleure compréhension des nombreux avantages offerts et indiquer le contexte dans lequel l'aquaculture peut être envisagée ou appliquée. Elles peuvent également prouver que le développement de l'aquaculture peut entraîner des résultats tangibles et correspondre aux besoins d'utilisateurs potentiels. Durant la phase initiale, elles peuvent assurer, au niveau de l'impact, une meilleure mise en oeuvre et évaluation.

• Au niveau de la recherche, les approches participatives ne peuvent pas s'appliquer automatiquement à toutes les étapes. Elles peuvent représenter une contribution importante au niveau de l'identification du thème de la recherche car elles aident les chercheurs à comprendre les problèmes et les priorités des utilisateurs potentiels. Cependant, on effectue souvent mieux certaines recherches "de base" par la "non-participation" car la participation de la population sur le terrain, en particulier de celle qui est la plus démunie, peut l'exposer à des risques accrus. Une fois que les résultats de la recherche de base sont obtenus, les approches participatives forment une part essentielle de la recherche adaptative nécessaire pour affiner les solutions et les adapter aux conditions locales.

• Lors de la mise en ouvre des activités de développement de l'aquaculture, les approches participatives sont importantes pour assurer la bonne marche des activités et accroître leur durabilité en donnant aux utilisateurs un rôle clé au moment de les développer et de les adapter à de nouvelles activités. Mais les approches participatives nécessitent différentes formes de gestion comparées aux approches plus "traditionnelles" ou "du haut vers le bas". Cette gestion nécessite des changements d'attitudes et d'aptitudes de la part de ceux qui sont engagés dans le développement de l'aquaculture, et cela demande du temps.

• L'adoption des approches participatives, ainsi que les approches spécifiques utilisées, doivent prendre en compte la capacité des institutions et des praticiens impliqués. Il est aussi important de se familiariser avec les principes de la participation que d'accepter la gestion adaptative des activités de terrain, de planifier ou de décentraliser la prise de décision lorsqu'il s'agit d'adopter effectivement les activités participatives. On ne doit donc rien sous-estimer, y compris le temps et les ressources nécessaires pour développer les aptitudes et les capacités.

• L'adoption des approches participatives n'est pas une panacée. Cela signifie qu'on peut prévoir d'autres approches et qu'elles peuvent ne pas être nécessairement les "meilleures" approches dans toutes les situations. Leurs coûts et bénéfices comparés aux alternatives doivent être soigneusement examinés.

• Les approches participatives, et en particulier l'ERP et l'ERR (qui sont juste deux des méthodes faisant partie intégrante des approches participatives ), ont été utilisées en premier lieu comme contribution à la recherche. Leur utilisation est importante lorsqu'il s'agit d'améliorer la compréhension des conditions, des problèmes et des résultats mais, si on se concentre uniquement sur la recherche participative, on laisse échapper certaines autres approches potentielles. Le vrai potentiel des approches participatives ne consiste pas seulement à améliorer la compréhension des responsables du développement de l'aquaculture mais à accroître la capacité des utilisateurs directs de l'aquaculture afin que ces derniers soient en mesure de prendre des décisions tant au niveau de la technique que de la place que l'aquaculture peut plus efficacement jouer dans leur existence. Cette sphère d'application des approches participatives a besoin d'être développée plus avant dans le secteur de l'aquaculture.