La FAO contribuye a asociaciones de duración variable y se beneficia de ellas. Las asociaciones están firmemente arraigadas en la manera de actuar de la FAO a nivel mundial, regional, subregional y nacional.

En un mundo en el que alrededor de 1 000 millones de personas están privadas crónicamente de una alimentación adecuada, ninguna persona, organización ni sector está en condiciones de resolver individualmente el problema. Solo si se comparten los conocimientos, se ponen en común los recursos y se trabaja en colaboración se logrará que la humanidad acabe con el hambre.

La FAO se asocia con instituciones de todo tipo: fundaciones privadas, organizaciones populares, empresas, asociaciones profesionales, otros organismos de las Naciones Unidas, gobiernos nacionales y otras entidades. Ciertas asociaciones funcionan en el ámbito nacional o sobre el terreno, mientras que otras tienen un carácter regional o mundial. La FAO trabaja con asociados en las esferas de la seguridad alimentaria, la gestión de los recursos naturales, la actividad forestal y la pesca, la alerta rápida ante emergencias alimentarias, la recuperación tras las catástrofes, la inocuidad de los alimentos, la bioenergía y muchas otras.