La réflexion axée sur le cycle de vie est l'un des concepts fondamentaux sur lesquels reposent les travaux du partenariat LEAP. Cette approche prend en compte l'ensemble des intrants et des extrants, à tous les stades du cycle de vie.

La gestion du cycle de vie a une portée plus large que la gestion de la chaîne d'approvisionnement. Outre les stades habituels de la chaîne d’approvisionnement, le cycle de vie des produits comprend la distribution et la consommation, ainsi que la gestion des déchets.

La réflexion axée sur le cycle de vie cherche à offrir une vue holistique et intégrée qui permette d'évaluer à la fois les avantages et les charges dans chaque partie du cycle de vie d'un produit.