L'objet en est l'assistance technique fournie par la FAO aux Etats Membres sous forme de projets et programmes. Sont également pris en compte les projets et programmes de secours et de relèvement agricoles dans le cas de catastrophes naturelles ou provoquées par l'homme. Ces programmes/projets sont financés par des donateurs bilatéraux, par les pays eux-mêmes et par le système des Nations Unies - ainsi que par la FAO elle-même, par l'intermédiaire du Programme de coopération technique de la FAO (PCT) et du Programme spécial pour la sécurité alimentaire (PSSA). Tous les projets ayant un budget supérieur à 1 million de dollars E.-U., ainsi que ceux dont le budget est supérieur à 600 000 dollars E.-U. et qui ont une durée de trois ans ou plus, sont généralement évalués par une mission totalement indépendante une fois au moins pendant leur durée. Les missions qui fournissent un mélange équilibré de compétences techniques se composent généralement d'un représentant du pays bénéficiaire du projet, de l'organisme de financement et de la FAO. Les projets financés par le PCT sont évalués par le Service de l'évaluation avec des experts extérieurs, par groupe de projets et par thème.

Les missions d'évaluation sont habituellement organisées par les unités opérationnelles selon les indications du Service de l'évaluation et sont effectuées conformément aux procédures d'évaluation de la FAO. Outre la préparation de rapports d'évaluation, toutes les missions d'évaluation sont invitées à consigner leurs conclusions dans un questionnaire sur l'évaluation des projets qu'elles font parvenir au Service de l'évaluation. Les rapports sont étudiés par le Service, leur qualité au point de vue de l'évaluation est examinée et ils sont conservés dans les dossiers du Service. Les rapports servent à préparer des résumés. Les résultats des questionnaires sont entrés dans la base de données électronique du Service qui, avec les résumés, sert à préparer des synthèses périodiques des rapports d'évaluation de terrain.