فيليب دالا لانا طالب دكتوراه في قسم أمراض النبات بجامعة ولاية أوهايو. يقوم هو وأساتذته ، بيرس أ. بول ولورنس ف.مادين ، بإجراء بحث في إدارة مرضين نباتيين مدمرين: التعفن الأذني الجبرلي في الذرة ولفحة السنابل الفيوزارمي في القمح ، وكلاهما يسببه الفطر Fusarium graminearum.
الذرة هي ثاني أكثر محاصيل الحبوب انتشارًا في العالم. يمكن أن يهدد انتاج الذرة أكثر من 30 مرضًا مختلفًا ، بما في ذلك التعفن الأذني الناجم عن عدة فطريات مختلفة. ولكن غالبًا ما يكون هناك خطر آخر خفي مرتبط بالمرض: السموم الفطرية التي تضر بصحة الحيوان والإنسان. على سبيل المثال ، بالإضافة الى ان الاصابة تسبب الحد بشكل كبير من غلة المحاصيل ، ينتج الفطر Fusarium graminearum سموم فطرية ، والتي إذا تم تناول طعام وأعلاف شديد التلوث بالسموم ، يمكن أن تسبب مشاكل في الجهاز الهضمي وكبح جهاز المناعة ، مع عواقب مميتة في الحالات الشديدة. تعتبر السموم الفطرية من أخطر التهديدات لسلامة الأغذية في جميع أنحاء العالم.
يعرف فيليبي وأساتذته عن كثب التحديات التي يواجهها المزارعون. يوضح فيليبي: "لقد زاد تواتر تفشي التعفن الأذني الجبرلي على مدار العقد الماضي". ففي عام 2018 ، تسببت المستويات العالية من تلوث الحبوب بالسموم الى خسائر اقتصادية غير مسبوقة لصناعة الذرة في الولايات المتحدة ، وهذه المشكلة موجودة ايضاً في أمريكا الشمالية. هناك مخاوف متزايدة في جميع أنحاء العالم بشأن التعامل مع الحبوب الملوثة من قبل المزارعين ، واستهلاك السموم الملوثة للحبوب ، وخاصة من قبل الماشية ".
يدرس فيليبي وفريقه تأثير الطقس وعوامل أخرى على تطور التعفن الأذني الجبرلي ، والأهم من ذلك ، إنتاج السموم. كما أنهم يطورون نظامًا قائمًا على الويب للتنبؤ بالأمراض والسموم لمساعدة المزارعين و تحذيرهم من احتمالية وجود مستويات عالية من السموم في محاصيلهم ، وتقديم توصيات بشأن العلاج والإدارة.
تعتبر السموم الفطرية الموجودة في الحبوب مثالًا رئيسيًا على كيفية تداخل صحة النبات والإنسان والحيوان. ومع ذلك ، من خلال تطبيق المعرفة المكتسبة من خلال أبحاثهم ، يساعد فيليبي وفريقه المزارعين على التخفيف من الضرر الذي تسببه هذه السموم.
