Muchas personas se sorprenden al enterarse de que existen muchísimas otras abejas además de la abeja melífera: unas 20 000 especies diferentes, de hecho. ¿Es una mejor que otra? Resulta que, si “trabajan” juntas, las abejas melíferas y las silvestres son mejores polinizadoras. En California y Sudáfrica se ha demostrado que cuando las abejas melíferas visitan los girasoles solas, pueden permanecer más tiempo en una sola flor. Recolectan polen pero no transfieren polen entre una flor y otra, que es lo que se requiere para producir semillas de girasol. En cambio, si sobre los gigantescos capítulos florales se posan abejas silvestres, las abejas melíferas —tal vez enojadas por tener que compartir la flor— volarán hasta otra flor y realizarán la polinización cruzada más frecuentemente.