合理的饮食是确保健康和积极生活的关键。大多数人都知道，只有吃得饱才能有力气工作。然而，很多人目前尚不清楚，就他们所处环境而言，合理饮食的真正含义。

贫困是导致发展中国家营养问题的一大原因，但在没有贫困且食物充足的地方同样也存在营养不良。事实上，营养不良分为两大（截然相反）类型。第一类是由于缺乏质量好和安全性高的食物。第二类则通常是因为饮食过量或某些类型食物摄入过多。健康均衡的膳食有助于预防上述两种情况。

合理饮食指的是通过进食让身体吸收适当的营养。正确的食物组合至关重要，因为不同的食物所含的养分不同。每个人所需的养分数量因年龄、性别、活动等因素的不同而变化，但一般来说，每个人都需要：

宏量营养素。它们是：

• 碳水化合物（淀粉、糖及膳食纤维）；
• 脂肪 - 若干种；
• 蛋白质 - 上百种不同的蛋白质）。

微量营养素。其数量众多，但膳食中最有可能缺乏的是：

• 矿物质 - 铁、碘、锌）；
• 维生素 - 维生素A、B族维生素（包括叶酸）和维生素C。

豆类是膳食纤维、蛋白质、B族维生素和铁等矿物质的重要来源。出于诸多原因，全体家庭成员都应将豆类纳入饮食当中。

• 女童和妇女在其一生中都应当合理的饮食，特别是当她们处于准备生孩子、怀孕或哺乳期。在这一时期和在青春期，富含铁元素的食物尤为重要。肉类、内脏、禽类和鱼类是铁的最佳来源，但豆类是不错的第二选择。*
• 超过6个月的儿童可以开始补充喂食，这意味着除了母乳外还应添加其他食物。可以在粥里加入豆粉（如木豆粉）以增加营养。
• 小学生和青少年也需要有健康和均衡的饮食。谷类和淀粉类块根食品能够提供热量，而豆类则有助于孩子的成长。
• 老年人的食物需要量较少，但仍要保证良好的质量，特别是有助于修复身体，预防疾病和保持良好健康的豆类。

通过粮农组织编制的家庭营养指南，了解更多关于家庭营养需求的信息。