En la Cumbre mundial sobre la alimentación, patrocinada por la FAO en 1996, los jefes de Estado y otros participantes se comprometieron a erradicar el hambre en todos los países y reducir a la mitad el número de personas desnutridas (que se estimaba en unos 800 millones en aquella fecha) para el año 2015, y establecieron como prioridad la erradicación del hambre y la pobreza, objetivo posteriormente incluido en la primera Declaración del Milenio de las Naciones Unidas.

En el Preámbulo del Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación se señala (párrafo 4): "Es necesario determinar qué poblaciones y zonas están sufriendo más el hambre y la malnutrición, e identificar las causas y adoptar medidas que ayuden a mejorar la situación. La disponibilidad de una fuente de información más completa y de fácil manejo a todos los niveles permitiría realizar esta labor." En el Plan de Acción se determinan sectores específicos de intervención prioritaria:

• sistemas nacionales de información y cartografía sobre la inseguridad alimentaria y la vulnerabilidad;



• intercambio de información sobre tecnología agrícola; y



• sistemas de información y alerta sobre catástrofes naturales.

La FAO formuló el Programa para reducir la brecha digital en el medio rural en respuesta al programa de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de incrementar el papel del intercambio de conocimientos y el acceso a la información para alcanzar el objetivo de la seguridad alimentaria universal. El Programa está facilitando estas acciones de la siguiente manera:

• aumentando la disponibilidad de contenidos de información en forma digital;



• creando mecanismos innovadores y procesos para difundir información y de comunicación; y



• formando o mejorando redes para el intercambio de información pertinente a la alimentación y la agricultura y a otras cuestiones de desarrollo.