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La crisis económica, social y política de Argentina, que tuvo su origen en una recesión iniciada en 1998 y que se profundizó en el año 2000, produjo efectos severos en las condiciones sociales del país, especialmente un aumento del desempleo, un aumento de la pobreza, un deterioro de los servicios de educación y salud, y el efecto combinado de todos estos factores ha producido una situación social muy conflictiva, con altos niveles de delitos, violencia y varias formas de protestas.

Argentina tiene aproximadamente 38,2 millones de habitantes, de los cuales el 88% vive en zonas urbanas. En mayo de 2003, el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) estimó que el 54,7% de la población urbana se encontraba por debajo de la línea de pobreza, mientras que el 26,3% se ubicaba por debajo de la línea de indigencia. Es decir, que más de la mitad de la población urbana no tiene los ingresos suficientes para acceder a la canasta básica de bienes y servicios, mientras que el 26,3% no logra satisfacer sus necesidades alimentarias básicas.

Una característica distintiva de la crisis reciente es el incremento en los precios relativos de alimentos, particularmente los más consumidos por hogares pobres. En los 22 meses desde que se produjera la devaluación del peso y el regreso del proceso inflacionario, los precios generales de los bienes experimentaron un aumento del 44,5%, mientras que los alimentos básicos crecieron un 69%.

La primera reacción del Gobierno, en 2002, fue la declaración de la Emergencia Sanitaria y Alimentaria y en ese contexto, la reorientación de fondos presupuestarios a reforzar programas sociales, de salud y alimentarios.

La gestión del Presidente Kirchner lanza en julio de 2003 el Programa Nacional de Seguridad Alimentaria (PNSA) -Hambre Más Urgente-, en un intento de articular los programas existentes, avanzar hacia la conformación de una base única de beneficiarios, transferir fondos a las provincias para una ejecución más organizada de los programas y fortalecer la capacitación y asistencia técnica a los equipos provinciales.

El objetivo del PNSA es propender a asegurar el acceso de la población vulnerable a una alimentación adecuada, suficiente, y acorde a las particularidades y costumbres de cada región del país.

Los Objetivos Específicos del Plan son:

• Brindar asistencia alimentaria a las familias en situación de vulnerabilidad social;
• Facilitar la autoproducción de alimentos a las familias y redes prestacionales (comedores, centros comunitarios, jardines maternales, escuelas y otros);
• Fortalecer la gestión descentralizando fondos y asistiendo técnicamente a las jurisdicciones;
• Impulsar la integración de recursos nacionales, provinciales, municipales y facilitar la participación del tercer sector;
• Realizar acciones integrales en materia de Educación Alimentaria Nutricional, Cuidado de la Salud y Fortalecimiento de las familias en sus responsabilidades esenciales, involucrando a todos los actores sociales; y
• Desarrollar acciones específicas dirigidas a grupos focalizados de riesgo.

El Plan se está implementando gradualmente desde el segundo semestre del año 2003 a través de una red de prestaciones mediante la gestión asociada entre los diferentes niveles institucionales gubernamentales y no gubernamentales, favoreciendo de este modo la participación social y la optimización de los recursos comunitarios. El Plan ha sido creado bajo un sistema de carácter federal, donde el nivel nacional aporta fondos a las provincias que suscribieron los convenios correspondientes. A su vez, las provincias establecen la modalidad de ejecución (centralizada – descentralizada - mixta) según el tipo de prestación a implementar. El indicador utilizado para la asignación del presupuesto a las provincias es: el 55% por coparticipación federal, el 35% por la línea de indigencia, y el 10% por mortalidad infantil.

El Ministerio de Desarrollo Social (MDS) del Gobierno de Argentina ha solicitado la asistencia técnica de FAO para realizar la evaluación del PNSA con el objetivo de optimizar los recursos del gobierno y evaluar el desempeño del PLAN y de sus componentes específicos, en particular el proceso de implementación, la relevancia de sus impactos y eficiencia de la focalización.

La Secretaría de Políticas Sociales está particularmente interesada en mejorar el diseño e implementación del Plan a partir de los resultados de la evaluación, y en ese sentido, el proyecto de asistencia técnica con la FAO debe involucrar una discusión minuciosa de metodologías alternativas e indicadores, tanto cualitativos como cuantitativos.

Para ello es necesario establecer distintos tipo de indicadores para determinar la cobertura y satisfacción de los beneficiarios; la periodicidad de las entregas de prestaciones del Plan; el aporte nutricional alcanzado; el nivel de ejecución de los fondos; el aporte de fondos de los distintos niveles y sectores; el costo de las prestaciones y el costo unitario de la prestación alimentaria. Asimismo, evaluar el cumplimiento de los acuerdos suscriptos por los efectores sobre accesibilidad, calidad de las prestaciones y satisfacción de los beneficiarios.

La complejidad del Plan, debido a sus múltiples componentes, cada uno variando en diseño por provincia e implementados por cuatro agentes (federal, provincial, municipal y ONG´s) requiere de un abordaje metodológico especial que permita evaluar su eficacia.

Con el objetivo de mejorar la eficiencia, eficacia y el impacto esperado del Plan Nacional de Seguridad Alimentaria (PNSA) llevadas a cabo por el MDS del Gobierno de Argentina, este proyecto contribuirá a:

• Diseñar, validar e implementar una metodología de evaluación de procesos y focalización de los programas del PNSA en todas las provincias de la República de Argentina.
• Diseñar una metodología de evaluación de impacto del PNSA y analizar la factibilidad de implementarla a futuro.

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