لقد أطلقت الآلهة "شيفا" اسم "فريهى" على الأرز فى سانسكريت. وتعتبر الهند أحد المراكز الأصلية لزراعة لأرز. كما أن مساحة أراضى محصول الأرز فى الهند هى الأكبر فى العالم. وتنتشر زراعة الأرز فى جميع الولايات،إلا أن غرب البنغال، وأتار، وبراديش، وماديا، وأوريسا، وبيهار هى الولايات الأكثر إنتاجاً. ويستمر الموسم المبكر لنمو الأرز المسمى "الخريف" من شهر مارس - مايو إلى شهر يونيو- أكتوبر. أما منتصف الخريف فسيتمر من يونيو -أكتوبر إلى نوفمبر - فبراير، أما موسم الربيع فيستمر من نوفمبر- فبراير إلى مارس - يونيو.

وقد تم إنتاج حوالى 600 نوع محسن من أرز إنديكا منذ عام 1965، إلا أن أرز البسمتى ما زال يزرع فى مساحات كبيرة. وتشكل نظم الإنتاج المعتمدة على الأرز مصدر الرزق الأساسى لما يزيد عن خمسين مليون أسرة.

ويعتبر الأرز مصدر الغذاء الأساسى لحوالى 65% من إجمالى تعداد السكان فى الهند. وقد كان تعداد السكان فى الهند فى عام 2000 حوالى 1 مليار نسمة، وما زال التعداد يتزايد بنسبة 1.7% سنوياً. وعلى الرغم من أن البلاد تصدر نوعيات عديدة من الأرز، إلى أن العلماء أبدوا قلقهم من أن التقنيات المستخدمة حالياً فى إنتاج الأرز فى الهند لا يمكنها أن تجارى الزيادة السكانية المتزايدة. ولدى الهند عدد كبير من أطباق الأرز والعديد منها سهل التحضير. ويعتبر أرز بيلاف الهندى ذو نكهة خاصة جداً ويصبح خفيفاً عند استخدام أرز البسمتى فى طهوه. ويعد الأرز المطهو بطريقة بيلاف مثالاً لأطباق الأرز البسيطة الشهية.