إيطاليا هى أكبر منتجى الأرز فى أوروبا، وتعتبر مقاطعتى لمباردى وبيدمونت الحوض الإيطالى لزراعة الأرز. وقد بدأت زراعة الأرز فى إيطاليا حوالى منتصف القرن الخامس عشر. أما اليوم فيزرع أنواع أرز الجابونيكا بالرى فى مزارع مميكنة إلى حد كبير. وينمو الأرز ما بين شهر إبريل وأكتوبر.
وقد اشتهر ليوناردو دافنشى بمساهمته فى بناء القنوات التى تساعد على تصريف مياه مستنقعات سهول نهر البو. وقام كاميللو كافور ببناء قناة تجلب المياه من نهر البو إلى بحيرة مجيور فى أواخر القرن التاسع عشر لدعم إنتاج الأرز والمحاصيل الأخرى فى فرسيللى الساندريا، وبافيا، ونوفارا. ويطلق على القناة اليوم اسم قناة كافور.

ولا يأكل الإيطاليون الكثير من الأرز (حوالى 8.5 كيلوجرام للشخص فى عام 2000)، إلا أن إيطاليا تشتهر بالريزوتو وأنواع أخرى من الأرز الذى ابتكر خصيصاً لهذا الغرض على الأخص الأربوريو والكارنارولى. ويقول الإيطاليون "يولد الأرز فى الماء ويموت فى النبيذ". وقد كتب الفنان جيوفانى باسكولى قصيدة تتحدث أن أحد أطباق الأرز، كما كتب لحن غنائياً حول الأرز فى الأوبرا المشهورة تانكريدى.
ويعتبر طبق الأرز الإيطالى الأصفر المسمى ريزوتو الا ميلانيز أشهر الأطباق. ويحكى أن هذا الطبق ابتكر أثناء بناء كاتدرائية ميلانو فى بداية القرن السادس عشر. وقد كان الزعفران يستخدم فى تلوين نوافذ الزجاج المعشق فى الكاتدرائية، وتمت إضافته إلى طبق الريزوتو على سبيل الدعابة فقط.