Vietnam es uno de los centros originarios del cultivo del arroz, pero sólo se alcanzó una producción excedente de arroz tras conseguir dominar, hace unos 300 años, el vasto delta del río Mekong. Un proverbio popular vietnamita dice: "En tiempos normales, los sabios son los primeros y los granjeros los segundos. Pero en época de hambruna, los granjeros son los primeros y los sabios los segundos."

La cosecha del arroz Mua dura desde mayo-agosto a septiembre-diciembre, la del He-Thu es desde abril-junio a agosto-septiembre; y la del Dong-Xuan se produce desde diciembre-febrero a abril-junio. En Vietnam se han empezado a cultivar variedades mejoradas de arroz índica, pero variedades especiales tales como el Nep Mot, el Tam Thom y el Nang Huong son todavía muy populares. En la zona central y norte del país, el cultivo comercial de arroz híbrido se desarrolla principalmente en condiciones de regadío. Vietnam es el segundo mayor exportador de arroz del mundo desde mediados de la década de los 90, pero los granjeros siguen siendo pobres debido a los bajos precios del arroz. Para mejorar la vida de los granjeros se ha fomentado la diversificación del sistema intensivo del arroz.

Los vietnamitas se encuentran entre los primeros cinco consumidores de arroz del mundo. El Bahn Chung, o pastel de arroz glutinoso, es un plato popular en la celebración del Año Nuevo Lunar (Tet). Según la leyenda, hace 3.000 años, el sexto Rey de la dinastía Hung nombró su heredero a la persona que le ofreció Bahn Chung durante el Tet. Con el paso de los años, el Bahn Chung ha adoptado numerosas formas y tamaños. Debido a que para cocinar un Bahn Chung se tarda el mismo tiempo que para cocinar 10 Bahn Chung, la gente normalmente lo prepara grandes cantidades.