Bien que la variété de riz africaine, Oryza glaberrima Steud soit originaire de l'Afrique de l'ouest, une riziculture substantielle n'a commencé au Sénégal qu'après l'introduction du riz asiatique (O. sativa L.), probablement vers le XVIe siècle.
Les habitants des rives de la rivière Casamance au sud ont un savoir-faire remarquable en matière de culture de riz de mangrove. Dans la partie nord de la Vallée de la rivière de Sénégal, la culture du riz se fait uniquement sous forme de rizières irriguées. La campagne de riz principale de ce pays se situe entre juin-juillet et octobre-décembre. La campagne hors-saison qui a lieu surtout dans la Vallée, s'étend de février-mars à juin-juillet. Des variétés améliorées d'Indica ont été introduites afin d'être cultivées dans l'ensemble de la région.
Le riz est l'aliment de base des Sénégalais. La consommation de riz par tête d'habitant au cours de l'année 2000 s'est élevée à 115 kg de riz cargo, ce qui a assuré 750 calories et 21 g de protéines par personne par jour. En dépit d'un accroissement récent et appréciable de la riziculture locale, le Sénégal doit importer de grandes quantités de riz afin de faire face à la demande.
Un certain nombre de mets au riz sont préparés au Sénégal, mais le Cebbu Jen - ou riz au poisson - est le plus prisé. Ce plat est également très apprécié dans d'autres pays de l'Afrique occidentale. Un refrain dans une chanson populaire dédiée au Cebbu Jen déclare qu' " Il faut mettre beaucoup d'épices dans le poisson afin d'obtenir un riz et un poisson succulents ".
