中国是稻米文明的发源地之一。它是世界上最大的稻米生产国，而且是杂交稻的开拓者。

在华北平原，稻谷种植季节是 5 月 6 月至 8 月 /9 月。在长江流域，水稻于 4 月至 月播种并在 8 月至 10 月收割。在中国东南部地区，早稻（ 3 月至 7 月）和晚稻（ 6 月至 11 月）作物丰富。云南大部分地区的稻作季节普遍较长，从 3 月直至 9 月。

南方主产籼稻，而北方则普遍种植粳稻。香米、糯米和其它特殊品种稻谷的种植也很广泛。商业杂交水稻栽培使得大约2 百万公顷的稻田被转作其它用途，帮助增加农民的收入。稻谷生产、收获后活动以及将稻谷加工成其它产品为至少 5000 万个家庭提供就业并成为其收入的主要来源。

大米是中国人的主粮。过去，人们用“吃饭了吗？”作为相互打招呼的用语。中国有着极为丰富的大米食谱，而其中炒饭是非常流行的。炒饭的花样无穷无尽，取决于所添加配料的类型和数量。今天，这一美味和多样化的佳肴不仅在中国而且还在世界范围流行。