La pauvreté et la faim ne sauraient être éradiquées sans remédier au problème des mauvaises conditions de travail et des opportunités d’emploi insuffisantes, auquel sont confrontés 75 pour cent des pauvres des zones rurales qui survivent principalement grâce à l’agriculture. En général, les travailleurs ruraux ont de très faibles revenus et ils ne possèdent pas les compétences et les ressources nécessaires pour améliorer leurs moyens d’existence. Les emplois offerts dans l’agriculture sont le plus souvent informels, occasionnels ou saisonniers, de sorte que les travailleurs ruraux ne sont guère protégés par les législations nationales du travail.

La FAO aide les pays à créer des emplois agricoles et non agricoles décents. Elle cherche en particulier à promouvoir la création d’emplois verts dans le cadre de la transition vers une production agricole et alimentaire écologiquement durable. Elle s’attaque aussi aux principaux facteurs qui compromettent le bien-être et le potentiel productif des populations rurales, notamment les mauvaises conditions de travail, les difficultés d’accès à une protection sociale et les formes nocives de travail des enfants. Afin que personne ne soit laissé pour compte, la FAO cible les groupes de travailleurs défavorisés dans ses programmes et activités, en particulier les jeunes, les femmes et les travailleurs migrants. Enfin, l’Organisation mène des recherches et des analyses approfondies sur les marchés ruraux du travail, dans le but d’élaborer des approches novatrices pour améliorer la sécurité alimentaire grâce au travail décent.