La población de las montañas es más vulnerable a la pobreza, el hambre, la marginación social o política y los conflictos, y su desarrollo suele estar atrasado. El 80 por ciento de la población vive por debajo del umbral de pobreza, y 270 millones de personas carecen de seguridad alimentaría.

Físicamente aisladas y lejos de los centros de decisión, las comunidades de montaña están socialmente y políticamente marginalizadas.

Por otra parte, las zonas montañosas tienen un considerable potencial y proporcionan una gran variedad de bienes y servicios al resto de la sociedad.

Políticas especificas, legislación e instituciones tienen un papel fundamental en la promoción de seguridad alimentaría, de medios de vida rural y de desarrollo sostenible en estas regiones.

El proyecto de cuatro años (2005 - 2008) de Agricultura y Desarrollo Rural Sostenibles en regiones de Montaña (ADRS-M) esta centrado en sobre las políticas e instituciones con el fin de fortalecer los medios de vida de las poblaciones de montaña con mejores políticas de agricultura y de desarrollo rural sostenibles.

El proyecto contribuye a la implementación de los capítulos 13 y 14 del Agenda 21 y al logro de los Objetivos de Desarrollo para el Desarrollo.