Une définition

L’agriculture et le développement rural sont durables lorsqu'ils sont écologiquement rationnels, économiquement viables, socialement justes, culturellement appropriés, humains et fondés sur une approche scientifique globale.

Un concept évolutif

Le concept d’agriculture et de développement rural durables (ADRD) a été l’un des premiers à se former lors des années 80. Il a été développé en réponse à une prise de conscience de plus en plus forte que les politiques et programmes d’agriculture nationaux et internationaux doivent englober une grande variété de questions économiques, environnementales et socioculturelles en plus des domaines traditionnels de productivité agricole et de sécurité alimentaire. Le concept de développement durable a été présenté en 1987 dans le rapport Brundtland de la Commission des Nations Unies sur l'environnement et le développement, comme moyen de mettre désormais l'accent sur une approche globale, embrassant des objectifs environnementaux, sociaux et économiques, plutôt que sur la défense des intérêts sectoriels étroits. Le concept d'ADRD a été proposé au début des années 90 comme cadre de référence pour une approche durable des processus de développement agricole et rural tant dans les pays développés que dans les pays en développement.

Après Rio, les premiers efforts déployés pour la recherche d'un consensus entre les parties prenantes sur quelques principes d'action à l'appui de l'ADRD ont rencontré quelques difficultés. Cependant, depuis le Sommet de la Terre +5, diverses approches visant à mettre en œuvre certains éléments du programme ADRD ont été intégrées par la FAO et d'autres spécialistes du développement. Maintenant, l'ADRD est considéré de plus en plus comme un objectif global, dont la réalisation contribuerait également à celle des Objectifs du Millénaire pour le développement.

Une série de principes et bonnes pratiques

L’agriculture et le développement rural durables constituent un cadre d’ensemble intégrant les principes de développement durable qui comprennent la viabilité économique, la compatibilité culturelle, la justice sociale, le respect de l’environnement et la productivité à long terme. Bien des moyens permettent d’obtenir une agriculture et un développement rural durables et ils sont associés à de bonnes pratiques en matière de, entre autres : développement centré sur les populations, moyens d’existence durables, pratiques agro écologiques, systèmes forestiers durables, gestion communautaire des ressources naturelles, développement participatif des politiques, systèmes agricoles indigènes, conditions de travail équitables, bonnes pratiques agricoles, accès équitable à l’eau,...