Materias prácticas en la educación básica. ¿Pertinencia por fin o educación de segunda? Cuarenta años de experiencia

por Herbert Bergmann
Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit (GTZ)
Eschborn, diciembre 2002

Este trabajo, preparado para el Seminario de los organismos de asistencia en educación para la población rural: atención a las personas pobres, es una importante contribución a la iniciativa Educación para la población rural que dirigen la FAO y la UNESCO. También es un complemento de otros documentos sobre huertos escolares recientemente publicados por el Grupo de Educación. La enseñanza de conocimientos prácticos en el nivel básico de la escuela y las prácticas de horticultura escolar se han venido experimentando desde hace varios años en muchas partes del mundo. Con casi 40 años de experiencia directa en estos ámbitos, el Dr. H. Bergman proporciona un análisis resumido de los diferentes planteamientos, la experiencia obtenida y recomendaciones para dar mayor pertinencia a estas actividades.

La enseñanza de conocimientos prácticos en el nivel escolar básico ha producido resultados diversos y, según afirma el autor, la mayor parte de las veces no han sido positivos. Uno de los problemas más importantes de la horticultura escolar mencionado en este documento es que "pocos maestros pudieron impartir correctamente el contenido práctico... el presupuesto de la escuela no podía financiar la inversión ni los gastos de funcionamiento... la población rural rechazó la ruralización del sistema escolar [porque] se percibió como un callejón sin salida" y, por último pero no de menor importancia, que la mejor educación básica es una buena educación general. Esto quiere decir que la prioridad máxima de la educación rural es impartir a los niños, jóvenes y adultos del ámbito rural los instrumentos fundamentales del aprendizaje (alfabetización, expresión oral y aritmética); los huertos escolares no deberían anteponerse a los objetivos principales o crear expectativas que no sean realistas.

Con todo, impartir conocimientos prácticos puede hacer la educación más pertinente para la vida rural, siempre que se respete una serie de condiciones. La más importante es que los conocimientos prácticos se subordinen al cumplimiento de las funciones centrales de la educación básica, como la lectura, la escritura y la aritmética. La educación general no debería verse comprometida por la introducción de conocimientos prácticos. Si se ofrece determinado programa de estudios en las zonas rurales, los resultados del aprendizaje tienen que tener una calidad similar a los de la educación impartida en las zonas urbanas, a fin de evitar que se perciba el suministro de conocimientos prácticos como una educación de segunda para la población rural. Además, los nuevos conocimientos prácticos deberían ofrecerse en todas las escuelas y reflejar el medio ambiente local, por ejemplo, impartir este programa académico en el marco de las materias básicas de ciencias en el aula de siempre, podría evitar la necesidad de proporcionar costosas instalaciones prácticas.

(disponible sólo en inglés)

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