septiembre 2005

Organizaciones de los Pobres

Condiciones para el éxito

Las organizaciones pueden permitir a los pobres mejorar su bienestar, el acceso a la información, recursos, habilidades y conocimientos, organizar acciones colectivas, remediar diferencias económicas, políticas y sociales, y dirigir la atención de quienes están en el poder hacia sus necesidades. “Organizaciones de los Pobres: condiciones para el éxito” (Organizations of the Poor Conditions for Success)”, documento redactado por Eve Crowley y Stephan Bass, entre otros autores, relata experiencias prácticas de campo de personal de la FAO que ha trabajado con instituciones rurales en países en vías de desarrollo y ofrece una perspectiva general sobre algunos de los factores que contribuyen al éxito de organizaciones de pobres de carácter asociativo (MBOP, por sus siglas en inglés). Habiendo individualizado diversos tipos de organizaciones de los pobres, este documento especifica algunos de los factores internos y externos que influyen en la creación, vulnerabilidades, éxito, supervivencia y características de los pocos ejemplos que existen de organizaciones de los pobres que han logrado crecer, ampliarse y diversificar sus sectores, al tiempo que han generado gradualmente importantes cambios de orden político, social y económico.

Sustentado en gran medida en las experiencias prácticas de personal de la FAO que ha trabajado con instituciones rurales en países en vías de desarrollo y documentos de proyectos recopilados por organismos de la O.N.U., este documento ofrece una perspectiva general sobre algunos de los factores que contribuyen al éxito de organizaciones de pobres de carácter asociativo (MBOP).

Las MBOP se definen como organizaciones controladas y financiadas parcial o totalmente por miembros de escasos recursos. Los distintos tipos de MBOP varían desde organizaciones autónomas hasta organizaciones de los pobres sustentadas externamente y se caracterizan por diferencias en su extensión, dinámica de autonomía-independencia y orientación. Algunas organizaciones de carácter mixto logran combinar las fortalezas de tanto las organizaciones constituyentes como de las organizaciones sostenedoras de los pobres, situación que les permite desarrollarse, ampliarse y diversificar sus sectores, además de generar cambios fundamentales en materias políticas, sociales y económicas. Conocer los distintos tipos de estas organizaciones es importante para comprender el origen, las vulnerabilidades, el éxito y la supervivencia de las MBOP.

Cabe destacar que se considera que una MBOP ha logrado prosperar cuando ha alcanzado los objetivos de sus miembros, conservado o bien aumentado su cantidad de miembros, estimulado a los mismos a mantener o incrementar su participación y generado algún grado de mejora en su bienestar.

Muchas MBOP no sólo están compuestas por pobres, si bien la mayor parte de ellos carece de recursos. Mantener una masa crítica de miembros de escasos recursos, idear mecanismos para orientar sus actividades hacia los hogares pobres y algún nivel de homogeneidad ocupacional constituyen factores importantes para conservar la orientación hacia los pobres, sin embargo, el valor de una combinación de aptitudes o géneros al interior de una MBOP varía. Asimismo el tipo óptimo de estructura organizacional, tamaño y liderazgo varía dependiendo del contexto y corresponde a una función de los objetivos de la MBOP. Mantener la participación de los miembros en la organización, garantizar que los miembros consideren legítimos a sus líderes y velar porque las normas no sólo se entiendan con claridad sino que también evolucionen representan objetivos estructurales del éxito de una MBOP. Por otra parte, los miembros deben resarcirse de su participación, lo que por lo general tiene la forma de mejoramiento de sus medios de subsistencia, creación de capacidades y empoderamiento para dirigir sus propias organizaciones, acceso a capital productivo o financiero, mejor nivel de influencia, poder de negociación y vínculos con otras organizaciones.

Esta publicación plantea que dada la diversidad de las MBOP y los contextos socioeconómicos, agroecológicas y de políticas en que se encuentran, no existe una combinación ideal de características y buenas prácticas que garantice el éxito o el fracaso de estas organizaciones. Finalmente, el documento resume las condiciones que han fomentado la creación de organizaciones de los pobres, los factores internos que respaldan el éxito de las MBOP y los factores que afectan la capacidad de estas organizaciones de influir en los demás y de desarrollarse.

(disponible sólo en inglés)

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