abril 2004
Quito, Ecuador
20 - 22 de abril 2004
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disponible también en inglés
Las Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación (NTICs)s han alterado irrevocablemente el mundo en que vivimos, acelerando el ritmo y el volumen de la innovación y, fundamentalmente, cambiando la manera en la que transmitimos, recibimos, adaptamos y usamos el conocimiento y la información, lo cual ha generado cambios en los mercados, en los modos de producción, en la gobernabilidad y en las relaciones sociales.
No obstante, la “revolución de la información” no ha podido llegar a los más de mil millones de pobladores rurales pobres que hay en todo el mundo y, mientras el uso general de Internet ha crecido rápidamente en Latinoamérica, no existen usuarios virtuales de Internet entre las poblaciones rurales más desfavorecidas. Aún en los casos en los que Internet está disponible, varios factores impiden su uso efectivo como las bajas tasas de alfabetización, los bajos niveles educativos, las barreras lingüísticas y una falta generalizada de contenido contextualizado relevante que permita mejorar las condiciones de vida en el ámbito rural.
La información y la comunicación juegan un papel principal en las iniciativas de desarrollo rural, pero para que sea realmente útil, la información debe encontrarse en idiomas y formatos apropiados, y hacer su difusión aa través de canales y medios apropiados y familiares para la población rural.
La radio rural podría ser un instrumento para cerrar la brecha digital ya que es un medio poderoso para la diseminación de información sobretodo para aquellas audiencias tan alejadas de los centros urbanos.
El medio que conecta a las poblaciones de la América Latina rural, con su comunidad y con el mundo, es una vieja TIC, la radio. La radio es el medio de comunicación más accesible, más flexible y de mayor penetración. Las estaciones de radio locales se encuentran cerca de sus comunidades, gozan de su confianza, tienen un conocimiento íntimo de los problemas de la comunidad y de sus capacidades. Cuando estas radios disponen de acceso a Internet y del conocimiento necesario para su uso, pueden transformarse en excelentes "intermediarios", capaces de acercar el conocimiento del mundo a las comunidades más remotas.
Diversas experiencias en América Latina y en otros lugares están combinando la radio e Internet aprovechando el enorme potencial que alcanza la suma de dos medios para poner a disposición el conocimiento, más información y más comunicación para las millones de personas que aunque no tienen acceso a Internet, tienen receptores y emisoras de radio locales. Algunos utilizan Internet como una plataforma de intercambio de información entre las radios; otros la utilizan como una herramienta de investigación para la programación radial, lo que les permite actuar como una vía de acceso de la gente a Internet - una aplicación prometedora, particularmente en aquellas áreas rurales donde las bibliotecas y otras fuentes locales de información que podrían contribuir a la seguridad alimentaria y al desarrollo son inadecuadas. Incluso algunas experiencias han construido nuevas instalaciones, agregado computadores, teléfonos, conexiones de Internet, han capacitado y prestado apoyado par utilizar las tecnologías, transformándose en verdaderos centros comunitarios multimedia.
El Grupo de Comunicación para el Desarrollo de FAO (SDRE) ha trabajado por años, en políticas y procesos de comunicación, en la producción con medios como la radio, el video participativo y el teatro. La historia del trabajo de FAO con la radio rural data desde 1966, cuando junto con UNESCO organizó una serie de encuentros que dieron inicio a la creación de clubes de radio escuchas y radios rurales en África. Desde entonces, FAO ha brindado apoyo directo para establecer emisoras de radio, desarrollar materiales para la capacitación y para la construcción de redes de radiodifusión rural.
El Grupo de Comunicación para el Desarrollo también ha trabajado extensamente, con las nuevas tecnologías de información, a través de consultas técnicas , y de los proyectos de campo en colaboración con el Centro Mundial de Información Agrícola – WAICENT. Como resultado de este trabajo de investigación se han obtenido varias publicaciones y proyectos como La Primera Milla de Conectividad en 1998, y una publicación más reciente, en 2004, Revisiting the Magic Box: Case studies in local appropriation of information and communication technologies.
En febrero de 2001, FAO organizó un taller internacional sobre radiodifusión campesina y rural, para explorar las posibilidades de combinar los nuevos medios y los medios tradicionales de comunicación para el desarrollo rural: Tecnologías de Información y Comunicación al Servicio de la Radio Rural: Nuevos Contenidos, Nuevas Sociedades. En el taller participaron más de cincuenta emisoras radiales y expertos en radios campesinas y rurales de África, Norteamérica y Europa. El taller se centró en cómo armonizar la radiodifusión e Internet en favor del desarrollo sustentable y la seguridad alimentaria.
En seguimiento a este taller, FAO y la Asociación Mundial de Radios Comunitarias –AMARC, están trabajando juntos para proporcionar contenidos adecuados sobre la agricultura y a la seguridad alimentaria, en cooperación con la radioemisora Simbani News Agency , que ofrece sus servicios informativos a través de Internet a las radios rurales africanas y prioriza además otros temas como los derechos humanos, la democracia, el enfoque de género, el desarrollo rural, el medio ambiente y el VIH/SIDA.
FAO continuó con otras iniciativas a partir de 2001 sobre radio e Internet como, por ejemplo, un sitio web dedicado a las radios rurales , un libro sobre Radio e Internet La radio juega un papel principal en los esfuerzos de FAO para “cerrar la brecha digital a nivel rural”, asegurando que la información, la comunicación y la tecnología contribuyan al mejoramiento de la vida rural en los países en desarrollo.
La radio rural, comunitaria y popular 1 tiene raíces profundas en América Latina. En forma paralela al trabajo desarrollado por la FAO, también en la región se han desarrollado redes, como la Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica – ALER y la Asociación Mundial de Radio comunitarias – AMARC, quienes ya están utilizando las nuevas tecnologías de información para proporcionar servicios de comunicación e información a cientos de estaciones de radio. ALER, con una red de 107 miembros en la región, incluye 80 estaciones de radio y 27 centros de producción, y ofrece una variedad de programas informativos para todos sus miembros vía satélite, desde 1997. La Agencia Informativa Púlsar comenzó ofreciendo noticias diarias a partir de Internet y servicios a las radios desde 1996, alcanzando un total de 600 estaciones de radio en cinco años. Otros países en la región cuentan con dinámicas redes de estaciones de radio comunitarias o “radios populares”.
FAO también cuenta con una larga experiencia en programas y proyectos de comunicación para el desarrollo en América Latina. En los últimos treinta años varios sistemas de comunicación se han implantado para apoyar iniciativas de desarrollo rural, casi en cada uno de los países de la región. Estas experiencias han tenido en su mayoría un enfoque de comunicación multimedia (video participativo, sistemas de comunicación comunitarios, etc., incluyendo el uso de la radio rural. Una importante característica de este esfuerzo ha sido la capacitación de personal nacional en comunicación para reforzar las capacidades de las institucionales nacionales, las organizaciones no gubernamentales y asociaciones de agricultores.
Otros componentes importantes de este trabajo permanente se centran en la investigación de cuatro temas claves: el contenido, el trabajo en red, las políticas comunicacionales referidas a la construcción de capacidades en el ámbito rural.
Como parte del enfoque de alianza estratégica para cerrar la brecha digital a nivel rural, FAO está organizando La Ond@ Rural: Radio, NTIC y desarrollo rural, un taller regional en América Latina con el propósito de discutir y desarrollar planes para utilizar la radio rural y TICs para promover desarrollo sostenible, la seguridad alimentaria, y reducir la pobreza. Este taller regional reunirá entre sesenta y setenta personas entre expertos y participantes.
Con La Ond@ Rural: Radio, NTIC y desarrollo rural, FAO, en cooperación con AMARC y la Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica –ALER, apunta a poner en la agenda regional de las radios rurales, de las redes, de los especialistas en TICs para el desarrollo y en la de quienes toman decisiones políticas, la combinación radio/nuevas tecnologías de información y comunicación. Las propuestas de proyectos, estrategias y políticas que resulten del taller deberán ser prácticas y sostenibles y contribuir al fortalecimiento de las redes existentes, inyectándoles no sólo el interés en el uso de las nuevas TICs sino también un renovado énfasis sobre el uso de las tecnologías para superar la pobreza y el aislamiento en las comunidades rurales más desfavorecidas.
Estas redes, con nuevo vigor, y con el seguimiento y apoyo de FAO, realizarán un seguimiento de las recomendaciones y propuestas del Taller, para llevar los resultados a la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información en noviembre 2005, la cual será un momento clave para acordar una acción mundial.
Estos beneficios concretos se expandirán cuando las radioemisoras adopten las prácticas nuevas, otras propuestas que contribuyan a un uso efectivo de la tecnología, comiencen a trabajar la información en red, y las políticas sean más permisivas. Las propuestas de proyectos y las actividades conjuntas se discutirán además entre los participantes.
La Ond@ Rural busca no sólo influenciar los foros internacionales, sino proporcionar un foro para el intercambio de las experiencias de las comunidades rurales que empezarán a beneficiarse inmediatamente, cuando sus radios empiecen a usar efectivamente las nuevas tecnologías de información y comunicación, cuyos resultados serán sin duda, una mejor programación para resolver sus necesidades de información y comunicación.
Los resultados de este taller se distribuirán en formato de libro y también electrónicamente, como un aporte para los comunicadores sociales de la región y a foros en donde se discutan políticas, como por ejemplo, la próxima Conferencia de la FAO para América Latina y el Caribe, con la presencia de los Ministros de Agricultura de la región latinoamericana, a realizarse en el año 2004, en Guatemala, y en la segunda sesión de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información, en Túnez, en 2005.
Tres temas principales han sido seleccionados para este taller:
1 Los términos más usado en América Latina son radio popular y radio comunitaria. Años atrás cada término distinguía una radio, hoy se usan indistintamente.
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La Onda Rural
Ester Zulberti, Jefe, Servicio de Extensión, Educación y Comunicación - SDRE
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