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julio/agosto 2005 Función de las instituciones locales en la reducción de la vulnerabilidad a los desastres naturales recurrentes y en la creación de medios de subsistencia sostenibles: estudio de casos en Sudáfrica
Este informe fue redactado por el Departamento de Servicios Sociales y Alivio de la Pobreza del Gobierno Provincial de Cabo Occidental. Éste fue cofinanciado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y el Concejo de Desarrollo Provincial de Cabo Occidental.
Durante la tercera semana de marzo de 2003, un poderoso sistema de baja presión sacudió el sudeste de Cabo Occidental y desencadenó una serie de pérdidas, daños y penurias para los habitantes de esa zona. El día 4 de abril y con la atención nacional dirigida al área de Montagu-Ashton, el Presidente del Estado decretó Estado de Desastre Nacional en los distritos magisteriales de Monatgu, Robertson y Swellendam. El violento sistema de baja presión, une fuerte corriente fría, provocó la muerte de tres individuos en las zonas de Hermanus y Knysna, así como también enormes daños en la agricultura y en las redes viales. Se estima que este sistema de baja presión y los posteriores desbordes de ríos generaron pérdidas económicas directas, cercanas a los 212 millones de rands. Por otro lado, cientos de familias afectadas por las lluvias fueron evacuadas temporalmente y, en los meses siguientes a la catástrofe, se registró un significativo aumento de las enfermedades infantiles en las instalaciones de salud pública en las áreas afectadas por este fenómeno. El Departamento de Servicios Sociales y Alivio de la Pobreza del Gobierno Provincial de Cabo Occidental, junto con el Consejo de Desarrollo Provincial y la FAO, tomó la iniciativa de cofinanciar la investigación que se registró durante la gota fría y los posteriores desbordes de ríos en marzo de 2003. Debido al carácter multisectorial del desastre, se conformó un equipo de trabajo multidisciplinario para la investigación. El equipo de trabajo elaboró un extenso informe sobre el desastre de marzo de 2003, gracias a la ayuda de especialistas en investigación climática, hidrología, uso de la tierra, evaluación de riesgo social, control de desastres y análisis del impacto de desastres. El informe pretende ilustrar las interrelaciones entre los aspectos físicos de un proceso peligroso (por ejemplo, la gota fría y los desbordes), patrones de vulnerabilidad social y la función de los mecanismos institucionales de intervención para resolver los impactos de eventos climáticos extremos. Además, cada capítulo de este informe tiene como objetivo ofrecer a los especialistas detalles acabados sobre intereses sectoriales específicos. Por otro lado, el informe también se puede considerar como una guía metodológica general para quienes trabajan en evaluaciones posteriores a un desastre. (disponible en inglés)
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