Manabi Province, Ecuador

"Es útil aprender a criar cerdos -afirma Katiuska Lord-, pero lo mejor ha sido reunirse con otros jóvenes de la zona". Katiuska, de 19 años de edad, es una de los 57 jóvenes de ocho comunidades del Valle del Río Portoviejo, de la provincia de Manabi, en Ecuador, que ha participado en un proyecto de porcicultura puesto en marcha por TeleFood, la campaña mundial de la FAO orientada a reducir el número de personas que pasan hambre en el mundo.

Este grupo, formado por 43 muchachas y 14 muchachos, de entre 16 y 20 años de edad, se ha reunido dos veces por mes durante un año, a fin de recibir capacitación para la cría de cerdos. A los dos meses de estar recibiendo capacitación, se entregaron a cada participante dos lechones para criarlos en casa.

Algunas familias se comieron los cerdos cuando éstos engordaron lo suficiente, otras los vendieron para obtener dinero, y otras los han puesto a criar", explica Diana Alcitar, una mujer local que, como voluntaria, organiza las reuniones de capacitación en colaboración con los técnicos que trabajan en un proyecto cercano de la FAO. "Lo importante es que ahora las familias ya pueden criar cerdos", prosigue, mientras ella y otros participantes muestran con orgullo al visitante una pocilga recién construida donde hay un gran semental y cuatro hembras, dos de éstas preñadas.

Pocos de los 57 participantes van a la escuela, casi todos trabajan en las fincas familiares. "He aprendido cosas que pueden ayudarme a mi y a mi familia, y no sólo de porcicultura", explica Katiuska. Además de recibir capacitación para criar cerdos, los participantes discuten temas de salud y nutrición, así como de relaciones humanas y sexualidad. "Nuestras reuniones son interesantes y divertidas. Organizamos fiestas y discutimos toda clase de cosas que no podemos conversar con nuestros padres", añade.

El proyecto original de porcicultura de TeleFood, que costó 8 200 dólares EE UU, ya concluyó. Pero muchos de los jóvenes siguen reuniéndose cada dos semanas. A partir de la experiencia del proyecto han formado una organización de jóvenes -el Movimiento Juvenil Manabita- que es la primera y única iniciativa para la juventud rural de la provincia. "Hay muy pocas cosas para los jóvenes en esta zona, tanto desde el punto de vista de la diversión como del trabajo", explica Diana Alcitar.

El principal propósito del movimiento es crear un medio en el que los jóvenes puedan reunirse, organizar actividades sociales y, a la larga, ayudarse mutuamente a poner en marcha pequeñas actividades lucrativas, como de producción de artesanías o de cría de animales. Además, sigue recibiendo capacitación y reuniéndose para conversar. Cada integrante paga un dólar EE UU trimestral por participar.

"Uno de los grandes problemas que hay aquí, en Ecuador, es conseguir dinero para poner en marcha los proyectos -explica Diana Alcitar-. Esperamos que TeleFood apoye nuestro movimiento con un proyecto de microcrédito y haga realidad nuestro sueño".

01 octubre de 2001