يجري إعداد برامج منظمة الأغذية والزراعة الخاصة بشباب الريف من خلال المشاريع الميدانية، مع البلدان منفردة و/أو عدد من البلدان معا على مستوى إقليمي ومن خلال نشاطات مبرمجة تشكل جزءا من خطة سداسية متوسطة الأجل. ولفهم طبيعة عمل المنظمة بطريقة أفضل، غالبا ما يُستعمل مصطلحا "التنفيذية" و"المعيارية" لوصف كيفية تطبيق المشاريع والنشاطات والنتائج المرتقبة منها. ونادرا ما توجد مشاريع ونشاطات تنفيذية أو معيارية الطابع بشكل حصري، بل غالباً ما تكون مزيجا من الإثنين. ويشار عادة إلى المشاريع والأنشطة على أنها "تميل إلى أن تكون تنفيذية أكثر" أو "تميل إلى أن تكون معيارية أكثر".

وتعتبر مشاريع ميدانية كثيرة تنفيذية بشكل أساسي، خاصة تلك التي توفر المساعدة الفنية المباشرة، باستخدام الطرق والتقانة التي جرى اختبارها. ومن ناحية أخرى، يعتبر العمل بموجب خطة متوسطة الأجل معياريا في غالب الأحيان. ويشرك العمل المعياري تصميم واختبار منهجيات مبتكرة وإجراء البحوث وإعداد قواعد بيانات ووضع المعايير والقواعد. كما يشمل العمل المعياري استخراج المعلومات التقنية للمستخدمين النهائيين وفي هذه الحالة الفنييين الشباب في الريف، والقادة المتطوعين والشباب أنفسهم. ويكون هذا من خلال التدريب والنشرات الإعلامية ووسائل الإعلام الإلكترونية والمطبوعات المكتوبة وغيرها من المستندات مثل الكتيبات الإرشادية والدلائل ونماذج التدريب والمناهج الدراسية. وتشمل معظم المشاريع الميدانية الإنمائية لشباب الريف عناصر معيارية رئيسية.

وتعتبر مشاريع ميدانية كثيرة تنفيذية بالدرجة الأولى، خاصة تلك التي توفر المساعدة الفنية المباشرة، باستخدام الطرق والتقانة التي جرى اختبارها. ومن ناحية أخرى، يعتبر العمل بموجب الخطة المتوسطة الأجل معياريا في غالب الأحيان. ويشرك العمل المعياري تصميم واختبار منهجيات مبتكرة وإجراء البحوث وإعداد قواعد بيانات ووضع المعايير والقواعد. كما يشمل العمل المعياري استخراج المعلومات التقنية للمستخدمين النهائيين وفي هذه الحالة الفنييين الشباب في الريف، والقادة المتطوعين والشباب أنفسهم. ويكون هذا من خلال التدريب والنشرات الإعلامية ووسائل الإعلام الإلكترونية والمطبوعات المكتوبة وغيرها من المستندات مثل الكتيبات الإرشادية والدلائل ونماذج التدريب والمناهج الدراسية. وتشمل معظم المشاريع الميدانية الإنمائية لشباب الريف عناصر معيارية رئيسية.

باشرت منظمة الأغذية والزراعة بمبادرة جديدة منذ يناير/كانون الثاني 2000، لدعم إعداد البرامج الإنمائية لشباب الريف. الشباب في الزراعة والأمن الغذائي وسبل المعيشة المستدامة. واستنادا إلى الأعمال السابقة، تتضمن الخطة الجديدة مخرجات ثلاثة رئيسية: (1) أعمال استراتيجية لتعزيز ودعم تنمية شباب الريف في كافة أنحاء العالم، (2) بناء القدرات البشرية من خلال تدريب/تنمية قدرات الموظفين ودعم المعرفة/المعلومات و(3) تحسين تصميم وتسليم إعداد البرامج الإنمائية لشباب الريف. ويرتكز هذا البرنامج على توصيات مشاورة الخبراء عن إرشاد برامج شباب الريف والتنمية المستدامة لسنة 1995 ويتأثر بالتالي بمؤتمر القمة العالمي للأغذية لسنة 1996.

هذه الخطة طموحة للغاية! وسوف يتم العمل في بعض المجالات فقط خلال كل من دورات الميزانية والتخطيط الثلاث الممتدة على سنتين (2002-2003، 2004-2005 و2006-2007) التي تتألّف منها الخطة المتوسطة الأجل. وسوف تُنجز معظم هذه النشاطات خلال مدة الست سنوات غير أن بعضها سوف يؤجل إلى أن يتم إيجاد الشركاء و/أو إلى حين توفّر أموال إضافية.

وتشمل المخرجات والمكونات والنتائج المقترحة الرئيسية ما يلي: