Estudiantes en una plantación de repollos en Panamá. Foto: FAO.

Con la participación de representantes de los ministerios de Educación y Agricultura de 19 países latinoamericanos, además de organizaciones de la sociedad civil y diversos organismos internacionales de cooperación para el desarrollo, el seminario "Educación de la Población Rural en América Latina: Alimentación y Educación para Todos", arrojó importantes conclusiones que permitirán trazar en esta área el camino que lleve a la región a alcanzar las metas del programa Educación para Todos, antes del año 2015.

Con miras al cumplimiento de dichos fines y en respuesta a los cinco focos estratégicos del Proyecto Regional de Educación para América Latina y el Caribe (PRELAC), el balance del encuentro anota la necesidad de implementar acciones orientadas a extender la educación obligatoria, reducir las tasas de deserción, lograr que los alumnos concluyan su educación secundaria y la erradicación del analfabetismo. De acuerdo con las conclusiones, otras áreas de atención son la educación técnico-profesional y la calidad de la EPR. Esta última precisa de una revisión de los contenidos curriculares para asegurar la pertinencia, como también mayor ingerencia en la formación para docentes multigrado.

Se requiere, además, que los modelos educativos sean flexibles, de modo que sirvan a las necesidades particulares de las comunidades rurales. Asimismo, deben implantarse políticas orientadas a los diferentes grupos que conforman la población rural, con especial atención a los pueblos indígenas, como también otras destinadas a la superación de la pobreza y la desnutrición.

Otros aspectos destacados fueron la importancia de la participación de las familias y la creación de redes escolares; además de la necesidad de contar con más recursos y una mejor gestión de éstos. En tal sentido, la concesión de incentivos fiscales para las escuelas con gestión más eficaz y descentralizada fue un aspecto enfatizado en el debate.

También merecieron atención el desarrollo de políticas intersectoriales, el establecimiento de alianzas con universidades y centros de investigación para generar conocimiento, la movilización social, la evaluación y sistematización de buenas prácticas y la atención a grupos urbano marginales llegados de las áreas rurales.

En el evento, la sociedad civil reafirmó su compromiso de apoyo a los gobiernos en la implementación de sus políticas, colocando a su servicio una metodología basada en el trabajo en terreno, la intersectorialidad y el establecimiento del principio de cooperación popular al interior de la comunidad, movilizando a diferentes actores a la participación.

Por su parte, los organismos internacionales estuvieron de acuerdo sobre la pertinencia de la iniciativa como un primer paso hacia el fortalecimiento de las prioridades de la EPR en las agendas educativas nacionales. Las agencias expresaron el compromiso de continuar trabajando en la iniciativa, tanto en forma individual como conjunta.

Este seminario fue organizado conjuntamente por la Oficina Regional de Educación de la UNESCO y la FAO, con el apoyo de la Agencia de Cooperación Italiana para el Desarrollo y el Instituto Internacional de Planeamiento de la Educación de la UNESCO (París).

Fue concebido en el marco del programa emblemático de Educación para Todos, "Educación para la Población Rural", lanzado mundialmente en la Cumbre de Desarrollo Sostenible de Johannesburgo (2002) y presentado, a nivel regional, en la primera reunión del Proyecto Regional de Educación para América Latina y el Caribe, PRELAC, a la que asistieron los Ministros de Educación de la región (La Habana, noviembre de 2002). La FAO es la agencia que lidera el programa emblemático a nivel mundial, mientras que en América Latina se ha aliado con la UNESCO para su promoción.