"Nos comprometemos a hacer cuanto esté en nuestras manos para reducir la pobreza en las comunidades que dependen para su bienestar de la agricultura, la pesca, la silvicultura y las microempresas," han hecho constar en un comunicado emitido tras la Conferencia sobre Educación para la Población Rural en la región del Caribe, que tuvo lugar la pasada semana en Santa Lucía.

Durante la conferencia se puso de relieve que a pesar del recrudecimiento de catástrofes naturales - huracanes y erupciones volcánicas - y de la adversa coyuntura económica mundial, en la región caribeña se han realizado muchos progresos en todos los niveles de la educación y de la formación profesional.

Sin embargo, los niveles de pobreza e indigencia siguieron siendo más altos entre los campesinos que en el resto de la población. Una situación calificada como "inaceptable" por los participantes en la reunión, que estuvieron de acuerdo en la necesidad de cambiar el enfoque de la educación y la formación profesional para crear nuevas oportunidades accesibles y atractivas para los campesinos pobres.

Los ministros y funcionarios admitieron que sus iniciativas serían más fructuosas si contasen con la colaboración de la sociedad civil y el sector privado. Asimismo, solicitaron a los organismos de cooperación regional e internacional, en particular a la FAO (Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) y Unesco (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia), ayuda para desarrollar sistemas factibles de supervisión, evaluación e investigación que sigan paso a paso los progresos efectuados y para poner a punto nuevas estrategias con las que abordar los problemas emergentes.