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Rapports d'activité FAO, juin 1997	Chapitre 12: Gestion des écosystèmes fragiles: Lutte contre la désertification

Les régions sèches représentent environ 30 pour cent de la surface terrestre et abritent 900 millions d'habitants. Arides, semi-arides et subhumides sèches, ces régions sont parmi les écosystèmes les plus fragiles de la planète. Au fil des siècles, leurs occupants - dont certaines des populations les plus pauvres du monde - ont mis au point des systèmes de production alimentaire complexes pour réduire au minimum la menace des sécheresses récurrentes et de la désertification.

Divers facteurs contribuent à la dégradation diffuse des ressources naturelles dans les régions sèches: les changements climatiques, un usage inapproprié de la terre et de mauvaises pratiques agricoles, une densité de population croissante, des pressions économiques et la modification des régimes fonciers. Ainsi, la dégradation des formations arborées et arbustives et la surexploitation des forêts sont parmi les causes principales de la détérioration des sols dans les régions tropicales sèches. D'après les données de la FAO, dans ces régions, le taux de déboisement est proche de un pour cent par an.

La lutte contre la désertification et la sécheresse requiert des efforts soutenus pour une bonne compréhension et adaptation des prescriptions du Chapitre 12 et de la Convention sur la lutte contre la désertification. Bon nombre des programmes actuels de lutte mettent l'accent sur un meilleur aménagement et une protection accrue des forêts, des terres boisées et des pâturages existants, et sur l'expansion d'un couvert végétal en dehors des forêts. Moyennant les programmes d'action proposés dans le cadre de la Convention, une plus grande importance devrait être accordée à la collecte d'informations, à une formation efficace, à la participation populaire et à la responsabilisation au niveau local.

Il s'agit également de garantir un flux durable de ressources pour des activités de remise en état et de restauration des terres à moyen et à long termes, ainsi que pour la diffusion de technologies appropriées et socialement acceptables qui assurent la conservation, la gestion et l'utilisation des ressources dans les régions sèches, tout en améliorant les moyens de subsistance des populations.

Les progrès accomplis depuis la CNUED

la Convention internationale sur la lutte contre la désertification

La Convention est entrée en vigueur en 1996 après avoir été ratifiée par plus de 50 pays. Elle a pour objectif de «lutter contre la désertification et d'atténuer les effets de la sécheresse, grâce à des mesures efficaces à tous les niveaux, appuyées par des arrangements internationaux de coopération et de partenariat, dans le cadre d'une approche intégrée compatible avec le programme Action 21». La mise en application de cette stratégie a commencé, l'accent étant mis plus particulièrement sur l'Afrique. Des réunions régionales techniques, de programmation et de sensibilisation ont été organisées, de même que des consultations internationales concernant la création de partenariats, la décentralisation, les programmes d'action nationaux, les repères et les indicateurs, et les mécanismes de financement. La première Conférence des Parties se tiendra à Rome, en octobre 1997.

Approche intégrée des ressources forestières des régions sèches

Sécurité alimentaire et mise en valeur des régions sèches

Les questions clés

• Diversifier les activités agricoles
  La diversification des sources de revenus non agricoles devrait être accompagnée de mesures visant à diversifier également les activités agricoles et à ajouter un maximum de valeur aux produits. Il s'agirait également, autant que faire se peut, de promouvoir et de développer les pêches et l'aquaculture. Dans les zones dotées d'une infrastructure commerciale adéquate et ayant des potentialités de développement, on pourrait envisager des activités comme l'apiculture et la transformation des produits forestiers non ligneux (PFNL).

• Décentralisation et participation des communautés locales
  La Convention sur la lutte contre la désertification accorde une grande importance à la responsabilisation à l'échelon local.

• Aspects juridiques de l'utilisation des terres
  Le comportement des intéressés tend à varier selon leur accès et leurs droits à la terre; ainsi, les communautés, qui peuvent compter sur un régime foncier plus stable, seront probablement en mesure de soutenir des incitations à la planification à plus long terme. Une occupation des terres garantie à moyen terme est souhaitable pour promouvoir la gestion intégrée des ressources naturelles. Bien que dans bon nombre de pays le droit foncier soit notoirement complexe, l'importance de la conservation des terres justifie à elle seule une attention prioritaire de la part des autorités nationales.

• Qualité du sol
  Le maintien de la qualité du sol revêt une extrême importance, et non seulement pour ses effets directs sur la productivité de la terre. La dégradation des sols dans les régions sèches se répercute directement sur les écosystèmes et, même là où la perte de fertilité n'est pas irréversible, la remise en état de ces sols est une opération très coûteuse. Ne pas protéger les sols a également un coût, dont il faut tenir compte. Enfin, vu le coût souvent très élevé de la remise en état des terres dégradées, les décideurs devraient mettre l'accent sur des mesures et des réglementations susceptibles avant tout d'empêcher qu'une telle dégradation ne se produise.

Les orientations futures

Pour une mise en uvre efficace du Chapitre 12 et de la Convention sur la lutte contre la désertification, des interventions sont nécessaires dans divers domaines. Au nombre des priorités, il s'agit de mettre au point une formule de financement fiable qui permette de fournir un réel soutien à des programmes globaux pour le développement des régions sèches et la lutte contre la désertification, de renforcer la coordination entre les donateurs et les organismes de coopération technique à l'appui des efforts nationaux, d'assurer la formation et une utilisation efficace des ressources humaines nationales, ainsi qu'une coopération technique plus intense entre pays en développement. D'autres mesures sont également proposées:

• Une meilleure intégration des programmes
  Les programmes d'assistance technique en matière de désertification doivent être articulés avec les Programmes d'action nationaux (PAN) élaborés dans le cadre de la Convention. La préparation des PAN devrait être induite par les pays, être pleinement intégrée dans le processus national de planification et prévoir la participation de tous les intéressés. Il s'agit d'un processus de longue haleine et des retards ne devraient pas justifier un recours à de vieilles méthodes.

• Renforcement de systèmes de production opportunistes
  Peu de recherches ont été faites sur les systèmes de production opportunistes associés à des installations de stockage et à des stratégies commerciales, car on encouragerait plutôt les systèmes de production offrant des rendements constants. Ceux-ci peuvent aussi être importants, mais seulement lorsqu'ils n'interfèrent pas outre mesure avec des systèmes traditionnels et locaux ayant fait leurs preuves.

• Une production agricole améliorée dans les régions sèches
  Il n'y a guère eu d'amélioration en matière de cultures et d'élevage en régions sèches. Toutefois, considérant l'écart considérable entre les rendements expérimentaux et ceux des agriculteurs - jusqu'à 10 fois supérieurs - les possibilités d'amélioration sont importantes. Cela explique l'importance des aides fournies aux agriculteurs, des connaissances et des intrants. Tels sont les défis que l'on s'attache à relever par le biais du Programme spécial de la FAO pour la sécurité alimentaire dans les PFRDV et dans le cadre de la suite donnée au Sommet mondial de l'alimentation.

Le rôle de la FAO

Les connaissances et l'expérience pratique1 de la FAO concernant les régions sèches font de cette Organisation un élément clé pour l'échange d'informations techniques, le renforcement des capacités nationales, la planification et l'organisation d'activités de remise en état, la gestion des ressources naturelles et le développement agricole, ainsi que pour l'obtention d'un soutien financier de la part d'institutions internationales ou bilatérales.

La FAO a fourni son plein appui à la Convention internationale sur la lutte contre la désertification, depuis la phase de négociation jusqu'à son entrée en application, et apporte actuellement son concours à plusieurs initiatives nationales pour l'élaboration de programmes d'action nationaux; ainsi, au Mali, elle a contribué à la création d'un partenariat entre le gouvernement, l'Office allemand de la coopération technique (GTZ) et d'autres donateurs. Le programme du Mali, qui laisse aux institutions nationales et aux communautés locales un rôle moteur, rentre dans le cadre du Programme d'action national pour l'environnement de ce pays. La FAO a contribué, conjointement avec le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), à la préparation de programmes d'action nationaux en Amérique latine et se propose de faire de même pour l'Asie centrale. Elle assistera le Secrétariat de l'Office intergouvernemental pour la lutte contre la sécheresse et pour le développement (IGADD) dans la formulation d'un programme sous-régional d'action dans le cadre de la Convention. La FAO collabore par ailleurs avec le Fonds international de développement agricole (FIDA) et avec la Banque mondiale à la préparation de projets d'investissement pour la gestion des ressources naturelles dans les régions sèches.

Les dispositions institutionnelles

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