El reto en la articulación de la política de investigación agrícola es alinear y centrar la investigación agrícola en el corazón de las estrategias nacionales de desarrollo. Esto es especialmente importante porque los países en desarrollo están preocupados por la conservación de los recursos naturales, la reducción de la pobreza, la seguridad alimentaria y la bisoseguridad. Más recientemente, esto se ha hecho más apremiante en la medida en que las obligaciones y los acuerdos derivados de la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) y los subsiguientes convenciones se hacen exigibles.

      En el mismo contexto, asuntos como el impacto de la ayuda exterior en el desarrollo institucional de los sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA) y la incorporación de las cuestiones sobre seguridad alimentaria en las agendas de los mismos se ha convertido en una parte sustancial del debate sobre la política y la planificación de la investigación agraria de los SNIA.

      La planificación de la investigación agrícola, llevada como parte de, e integrada enteramente con, la política nacional y el desarrollo converge en un Plan Maestro para la investigación agrícola. El plan es diseñado con la participación de todos los actores del ámbito tecnológico del país. El plan establece los pasos necesarios para la articulación de una agenda nacional de investigación agrícola coherente; especificando los objetivos prioritarios concretos de la investigación para apoyar el avance de la agricultura y articulando las estrategias, los recursos y los plazos para su consecución.

      Este plan basado en las necesidades intenta asegurar la asignación de los recursos necesarios para mantener una fuerte capacidad de investigación y resultados, con los claros objetivos de proveer las tecnologías y la información apropiadas para apoyar el desarrollo sostenible y la seguridad alimentaria nacional.

      A este respecto, la FAO asiste a los SNIA en el análisis de la política y en la planificación estratégica proveyendo herramientas de análisis, formación en el trabajo y orientación técnica. Esta tarea la llevan a cabo investigadores agrícolas, extensionistas, formuladotes de políticas y usuarios finales de las tecnologías en el país de una forma participativa y coordinada.

      En apoyo de la planificación y el análisis de políticas de investigación, la FAO ofrece mecanismos actuales relevantes en la adquisición de habilidades para la gestión de la investigación, a través de la organización de talleres de formación, seminarios, conferencias y capacitación interna, incluyendo el material de formación. Hasta la fecha, la FAO ha asistido directamente a varios países en desarrollo en África y Asia (como Malí, Ghana y Vietnam) en el reforzamiento de su organización de investigación dentro del marco de trabajo del Plan Maestro de sus sistemas nacionales de investigación agrícola (SNIA)