1. Antecedentes: La FAO y las bases de datos de recursos naturales

La FAO, en mayor medida que otros organismos del sistema de las Naciones Unidas, se ocupa continuamente de temas relacionados con la planificación y gestión de recursos. El suelo, el agua, el clima, las plantas, los animales y las personas, así como la forma de interacción entre todos ellos, son elementos centrales del mandato de la FAO para ayudar a los países en desarrollo a aumentar su producción de alimentos y alcanzar la seguridad alimentaria.  La FAO es al mismo tiempo fuente e información mundial, regional y subregional sobre planificación y gestión de la utilización de la tierra, y proveedora de asistencia técnica en esos sectores a los gobiernos de los países miembros.

Para poder llevar a cabo estas tareas, es preciso reunir, analizar y difundir enormes cantidades de datos de distinta índole: información sobre utilización de tierras, precipitaciones, vegetación y tierras; emplazamiento de ciudades, carreteras, ferrocarriles y cursos de agua; cifras sobre población, ingresos, salud y nutrición, por citar solamente algunos de los muchos tipos de datos que entran en juego. En general, la información en los mapas de SIG es de dos tipos:

• datos descriptivos (por ejemplo estadísticas o texto como la pendiente, typo de suelo, typo de cubierta vegetal, etc..) presentados en cuadros;

• información especial, contenida en las lineas, puntos o poligonos de los mapas.

La figura abajo ilustra la información espacial y los atributos que se encuentran en mapas de SIG, en este caso de la Bahía de Bengala. La información de atributo consiste de dos elementos: zonas de la longitud del periodo de crecimiento (LGP) (en días), y los climas principales. La información espacial contiene los limites de las zonas de la LGP y los climas principales son señalados con colores diferentes. Para cada polígono (área cerrada) en el mapa, existe un archivo (renglón) en la base de datos del atributo. Lo que hace al SIG diferente de otras clases de sistemas de computo es que estas dos clases de información siempre están conectadas y son procesadas juntas.

Hace mucho tiempo que la tecnología de los ordenadores permite manipular y analizar la información estadística, pero sólo recientemente se ha desarrollado hasta el punto de poder pasar la información de los mapas a formato digital utilizable por un ordenador y permitir la manipulación simultánea de los datos geográficos espaciales y los atributos conexos. Actualmente el planificador de recursos puede producir rápidamente una combinación de mapas y cuadros que contestan a preguntas tales como:

• ¿Cuál es la producción de leña actual y potencial, a X km. de la ciudad A?
• ¿Donde debería situarse una determinada instalación para la elaboración de alimentos?
• ¿Qué materias primas o mercados se encuentran en un radio de 300 km. del lugar? ¿Cuáles son y donde están los medios de transporte y los sistemas de energía disponibles?
• ¿Qué efecto se producirá en los insumos de la explotación situada en la zona H, si la cantidad de tierra destinada al cultivo 1 se reduce en un 20 por ciento el próximo bienio?
• ¿Cuáles son los emplazamientos y las superficies de las zonas dentro de una determinada unidad administrativa que satisfacen un conjunto dado de condiciones, como:
•  tipo de suelo A o B;
• volumen de precipitaciones entre C y D mm;
• temperatura estival entre X e Y grados;
• densidad demográfica y distribución de los ingresos en E y F respectivamente; y
• distancia a las carreteras de menos de G km.?

< Atrás	Inicio	Adelante >