يوضح هذا الكُتيب الدور الهام الذي يجب أن تلعبه الحماية الاجتماعية في علاج العديد من العقبات التي تواجهها الأسر الريفية الفقيرة في بناء سبل عيش تتسم بالمرونة والاستدامة. وعلى الرغم من التقدم المحرز في العقود الأخيرة، لا يزال هناك 736 مليون شخص في جميع أنحاء العالم يعيشون في فقر مدقع. ويعيش معظمهم في المناطق الريفية، حيث لا يملكون سوى القليل من الأصول أو لا يملكون أي أصول ويعتمدون على الزراعة واستخدام الموارد الطبيعية لكسب عيشهم. أظهر عدد من البرامج أن الحماية الاجتماعية لا يمكنها إحداث تأثيرات كبيرة على الفقر فحسب، بل يمكنها أيضًا توفير الحماية الاجتماعية للمواطنين في البلدان ذات الدخل المنخفض، إذا التزمت بذلك.

وقد أدرجت منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدةالحماية الاجتماعية كعنصر رئيسي ضمن جهودها للحد من الفقر في المناطق الريفية والاستجابة للتغيرات المناخية وتشجيع سبل المعيشة القادرة على الصمود وتحقيق هدف القضاء على الجوع.