Près de quatre milliards de personnes n'ont accès à aucune prestation sociale. En particulier, les petits exploitants agricoles, les pêcheurs et les familles tributaires de la forêt sont confrontés à des obstacles importants lorsqu'ils veulent accéder à la protection sociale. Malgré des progrès significatifs, des régions, de tout pays, continuent de rencontrer des difficultés dans leurs efforts pour étendre et renforcer la portée des programmes de protection sociale, surtout dans les zones rurales.

Un secteur agricole prospère nécessite des techniques innovantes, des marchés dynamiques et des investissements. Mais cela ne suffit pas. Les exploitations agricoles familiales, les pêcheurs et les communautés dépendantes des forêts doivent également pouvoir accéder à ces ressources et services pour surmonter les difficultés.

Les données existantes montrent que la protection sociale et l'agriculture constituent, ensemble, l'un des moyens les plus efficaces pour remédier aux défaillances du marché et permettre aux ménages d'investir dans des activités génératrices de revenus innovantes et durables.

D'un côté, les interventions en faveur des petits exploitants agricoles améliorent l'accès aux ressources naturelles, aux apports productifs, aux technologies, aux services financiers et aux marchés, et augmentent les possibilités d'emploi pour les petits exploitants familiaux. D'un autre côté, la protection sociale fournit aux exploitations agricoles familiales pauvres un soutien en espèces ou en nature qu'elles peuvent utiliser pour acheter et consommer de la nourriture et d'autres produits de première nécessité, pour accéder à des services essentiels, se procurer des moyens de production et investir dans des actifs productifs et d'autres biens du ménage.

Cela permet d'investir davantage de temps et de ressources dans des activités productives, en augmentant la participation des populations rurales pauvres au sein des réseaux sociaux et en renforçant leurs capacités à gérer les risques.

La combinaison de ces deux secteurs peut contribuer à protéger et à promouvoir le bien-être des petites exploitations familiales pauvres, ce qui permet d'obtenir des moyens de subsistance plus durables, un développement rural et des progrès pour sortir de la pauvreté et de la faim.

Malgré son importance et son impact avéré, beaucoup de paysans engagés dans le secteur agricole continuent de se heurter à des obstacles concrets lorsqu'ils tentent d'accéder à la sécurité sociale. Il est essentiel de comprendre ces obstacles et d'identifier les mécanismes permettant d'assurer une couverture complète, efficace et adéquate pour répondre aux besoins spécifiques et aux vulnérabilités des personnes travaillant dans le secteur rural.

Les initiatives de protection sociale peuvent s'attaquer à bon nombre des difficultés rencontrées par les ménages ruraux pauvres tout en leur donnant les moyens de s'engager dans des activités génératrices de revenus durables, garantissant ainsi l'accès à une alimentation abondante et de meilleure qualité, le renforcement du capital humain, la création d'actifs productifs et l'amélioration de l'accès à un travail décent.

Le rôle de la FAO consiste à faciliter le dialogue entre les gouvernements et ses autres partenaires autour des politiques et programmes en faveur des pauvres afin de maximiser les effets des stratégies coordonnées de développement rural.

La FAO fournit une expertise technique et des connaissances spécifiques sur l'agriculture pour concevoir des initiatives productives complétant les mesures de protection sociale. Elle sensibilise aux raisons pour lesquelles les interactions entre l'agriculture et la protection sociale sont cruciales pour accélérer les progrès vers la réalisation de l'objectif "faim zéro" et la lutte contre la pauvreté.