|
14 de julio de 2003, Roma – Las actividades de la FAO de lucha
contra la garrapata Amblyomma variegatum, que causó la muerte de
nueve de cada 10 cabezas de ganado sólo en la isla de Nevis en el decenio
de 1980, han dado buenos resultados en gran parte del Caribe. Ahora la campaña
de la FAO de lucha contra la garrapata –el Programa de erradicación
de Amblyomma variegatum del Caribe– tiene como blanco Antigua, Nevis y San
Martín, donde está más de la mitad del ganado del Caribe
y esa garrapata sigue abundando.
La garrapata Amblyomma variegatum
se propagó rápidamente en el Caribe a fines del siglo XX, atacó
el ganado bovino y otros animales e hizo descender la producción de carne
y de leche. Esta garrapata produce una dermatofilosis aguda, que es una infección
de la piel, e hidropericardia, una enfermedad mortal.
Peligro para
el continente americano
La acelerada propagación de la garrapata
coincidió con el crecimiento de la población de garcillas en la
región. Esta ave, que transporta las larvas y las ninfas de la garrapata,
es capaz de volar hasta la costa de Florida en los Estados Unidos así como
el litoral de América del Sur, por lo cual es apremiante erradicar la garrapata
del Caribe.
Desde 1995, gracias a un proyecto ejecutado por la FAO y
los gobiernos de los países, con financiación de los Estados Unidos,
el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola y la Unión Europea
se ha reducido radicalmente la cifra de animales infectados.
“Medimos
los resultados por el número de islas que han quedado provisionalmente
libres de la garrapata tropical –explica Carlos Eddi, experto de la FAO en
parasitosis-. Hoy ya lo logramos prácticamente en toda la zona sur de la
región, pero todavía afrontamos un reto difícil en Antigua,
Nevis y San Martín, en el norte”.
En las Indias Occidentales
francesas también se están llevando a cabo importantes actividades
de lucha contra la plaga. La hidropericardia es endémica en Guadalupe y
en Marie Galante. El Programa de la FAO y el Programa de erradicación de
la garrapata tropical en las Indias Occidentales francesas están cooperando
en la ejecución de la fase de control, supervisión y recopilación
de datos.
Se dice que los países están provisionalmente
libres de la plaga porque mientras no se haya eliminado la garrapata de toda la
región, no se puede declarar la erradicación total en ninguno de
los países. Seis de los nueve países que participan en el programa
de la FAO se han declarado provisionalmente libres, pero Dominica, Santa Lucía
y San Kitts se infestaron de nuevo. La Dependencia de Coordinación Regional
del programa de la FAO está preparando recomendaciones y planes de emergencia
para intervenir ante nuevas infecciones y recurrencias.
Industria
pecuaria con potencial
Por tradición, casi todos los criadores
de ganado del Caribe son pequeños campesinos que tienen poco ganado, destinado
a la satisfacción de sus necesidades personales. Pero en Antigua, donde
está la mitad de toda la población pecuaria del Caribe, las fincas
tienden a ser más grandes, por lo cual la isla podría tener una
industria pecuaria, lo que destaca el valor de las intervenciones de lucha contra
la garrapata
La industria turística tiene vital importancia para
las islas del Caribe. Pero debido en parte a la falta de seguridad sobre la calidad
y el suministro de productos locales, prácticamente toda la carne y los
lácteos que se sirven en los hoteles son de importación.
“La erradicación de la garrapata tropical de Antigua es una condición
esencial para la producción pecuaria y la seguridad alimentaria, no sólo
en Antigua sino en todo el Caribe –explica Rupert Pegram, Director del Programa
de erradicación de Amblyomma variegatum del Caribe-. Es especialmente importante
obtener buenos resultados en Antigua por la gran cantidad de ganado y el potencial
pecuario de la isla”.
Compromiso local para lograr resultados
La sede del programa se trasladará de Barbados, en el sur del
Caribe, donde ha tenido mucho éxito, a Antigua, en el norte. Así
el grupo del proyecto podrá atender no sólo Antigua sino las islas
cercanas de Nevis y San Martín.
El secreto del éxito del
programa hasta la fecha ha sido su enfoque participativo. Los productores pecuarios
locales, bajo la orientación del personal del gobierno, se hacen cargo
de aplicar acaricidas al ganado, una sustancia química para matar a las
garrapatas. El grupo del proyecto lleva a cabo grandes campañas públicas
para alentar la participación de la comunidad en la erradicación
de la garrapata. Incluso se ha grabado un calipso cuya letra difunde el mensaje
de lucha contra la plaga.
La importante participación de los propietarios
de ganado en la campaña de erradicación de la garrapata ha contribuido
a mantener bajos los costos y a incrementar la capacidad técnica y operacional
de los países. Pero hace falta más financiación para concluir
la campaña de erradicación y evitar que la garrapata vuelva a devastar
la región y se pase a los países del continente.
Contacto:
Oficina de prensa de la FAO
media-office@fao.org
+39 06 570 53625 | 
