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19 de diciembre de 2003, Bangkok, Tailandia -- En Asia,
millones de familias pobres viven de la pequeña piscicultura,
y de la pesca artesanal continental y marítima.
En algunos países de esta región –como Bangladesh,
Camboya, Indonesia, el Japón, la República Popular
Democrática de Corea y las Filipinas–, casi el 50 por
ciento del consumo de proteína animal se obtiene del pescado.
En general, la región abarca dos tercios del consumo mundial
de pescado, según estudios de la FAO.
En realidad, para muchas comunidades pobres de Asia, los recursos
acuáticos representan una red esencial de protección
que no sólo refuerza la seguridad alimentaria del hogar,
sino que proporciona a las familias ingresos extras mediante la
venta en los mercados locales, declara Simon Funge-Smith, oficial
regional de acuicultura de la FAO para Asia y el Pacífico.
Don oculto
Si bien la pesca artesanal y la pequeña piscicultura son
decisivas para gran parte de la población pobre de Asia,
las políticas y estrategias de desarrollo de los países
de la región no siempre lo reflejan.
"Desafortunadamente los beneficios de estos sectores a menudo
no son evidentes, los economistas agrícolas no los toman
en cuenta o las políticas orientadas a la exportación
les hacen sombra", explica Funge-Smith.
Otro reto que afrontan los pescadores en Asia, así como las
instituciones del gobierno a las que compete ayudarlos, es la falta
de información sobre acuicultura en pequeña escala
y técnicas pesqueras utilizadas con buenos resultados por
comunidades pobres de otras partes.
"Es vital la comunicación entre los países y
las comunidades de la región, para que la gente cuente con
más recursos y aprendan unos de otros, no sólo a través
de los casos en que se hayan obtenido buenos resultados, sino también
de los fracasos que han tenido sus costos –explica Rohana Subasinghe,
oficial superior de pesca de la FAO–. A mayor comunicación,
mayor provecho".
Desarrollo desde la base
Para ayudar a las familias pobres de Asia que viven de los recursos
acuáticos, para que aprendan a aprovecharlos en forma sostenible
a fin de obtener más ingresos y producir más alimentos,
la Red de Centros de Acuicultura de Asia y el Pacífico (NACA)
se unió a la FAO, al Departamento para el Desarrollo Internacional
del Reino Unido y a Voluntary Service Overseas, a fin de establecer
la iniciativa de Apoyo a la ordenación regional de los recursos
acuáticos (STREAM).
La idea general es dar apoyo a los sectores pobres de la población
que viven de la pesca, la acuicultura o la captura de recursos acuáticos,
para capacitarlos y ayudarlos a participar activamente en la elaboración
de políticas relacionadas con esos recursos.
"STREAM es una red orientada a la creación de capacidad
y a la difusión de información -explica Subasinghe-.
Estamos tratando de conocer mejor la forma en que la población
pobre de Asia vive de la pesca y la piscicultura, determinar medios
para ayudarlos a producir más, difundir información
sobre estos temas en toda la región y, por último,
ayudar a estas comunidades a participar en la elaboración
de las políticas que repercuten en su vida".
A la vez, prosigue, STREAM documenta la información que obtiene
sobre los medios de subsistencia de los pobres, y las estrategias
de creación de capacidad que han dado buenos resultados para
ayudarlos a pescar o criar más peces, y transmite esa información
a los organismos nacionales y a las autoridades normativas.
"De esta manera, STREAM es una respuesta al capítulo
26 del Programa 21 de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
el Medio Ambiente y el Desarrollo, que pide a la comunidad internacional
contribuir a la preparación de la población indígena
y sus comunidades, para participar en la formulación nacional
de políticas, leyes y programas relacionados con la ordenación
de recursos y el desarrollo, que puedan repercutir en su vida",
comenta Graham Haylor, director del proyecto.
Las principales actividades de STREAM son:
• convocar reuniones y talleres regionales y nacionales que
den a las comunidades, las autoridades normativas y los gerentes
de los recursos
• oportunidades de aprender, formar, participar en redes y
difundir información entre los sectores e internacionalmente;
• producir inventarios nacionales de los recursos acuáticos
locales, documentar cómo los utilizan los sectores pobres
de la población y evaluar marcos normativos que repercuten
en la capacidad de estos sectores de aprovechar esos recursos;
• difundir información mediante publicaciones políglotas
y con una nutrida biblioteca y base de datos en línea;
• supervisar distintos planteamientos de ordenación
y hacer participar a las autoridades normativas para crear estrategias
de desarrollo que ayuden a los pobres a sacar el máximo provecho
de los recursos acuáticos.
Lanzar una extensa red
Actualmente STREAM tiene oficinas en Camboya, China, la India, Indonesia,
la República Popular Democrática Lao, Nepal, las Filipinas
y Viet Nam. Están conectadas a través de una estrategia
coordinada de comunicación por Internet y forman una extensa
red de reuniones y talleres, conferencias telefónicas regulares
y publicaciones didácticas en distintos idiomas y dialectos.
Sobre el terreno, los grupos nacionales de coordinación dirigen
las oficinas nacionales, en estrecha colaboración con diversos
asociados, desde organismos del gobierno hasta centros académicos,
organizaciones no lucrativas y grupos de la comunidad.
"Hay una comunicación francamente extraordinaria –explica
Haylor-. STREAM difunde información en 14 idiomas diferentes
mediante un proceso de comunicación que permite que el relato
de un campesino en chotonagpuri (una lengua tribal de la India)
se registre en hindi, se traduzca al inglés y luego a otras
lenguas locales de diversos países de Asia y el Pacífico,
y que posteriormente la lean los proveedores de servicios y los
agricultores de toda la región".
Desde sus inicios en diciembre de 2001, STREAM ha cosechado una
serie de triunfos.
En la India, por ejemplo, esta iniciativa promovió la participación
de las comunidades tribales en la elaboración del plan quinquenal
de desarrollo vigente.
En Camboya, STREAM contribuyó a que las comunidades locales
pudieran participar activamente en la gestión compartida
de la pesca continental.
En Viet Nam, STREAM colaboró con el Ministerio de Pesca del
país para elaborar un programa de acuicultura sostenible
para combatir la pobreza, que en vez de adoptar un enfoque vertical
descendente, atiende las necesidades de los pescadores y los piscicultores
desde la perspectiva de sus propios objetivos.
Y en toda la región, las direcciones nacionales y los organismos
de pesca están recurriendo a STREAM para coordinar actividades
y unir recursos, difundir información y experiencias, y obtener
nuevos conocimientos y competencia técnica.
Persona de contacto:
George Kourous
Oficial de Comunicación, FAO
george.kourous@fao.org
+39 06 570 53168
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