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Millones de personas en todo el mundo utilizan medicamentos, materiales
de construcción y combustibles de origen forestal, y obtienen
de los bosques sus ingresos... y alimentos. La FAO calcula que unos
500 millones de personas viven en los bosques o en sus proximidades,
y en algunos lugares éstos son el principal suministro de
alimentos. Pero casi en todas partes se consumen con regularidad
alimentos que proceden de los bosques.
En muchos países en desarrollo los alimentos de origen forestal
constituyen una red de seguridad imprescindible, que ayuda a la
población a subsistir entre cosechas, cuando éstas
se malogran o en época de sequía, hambruna o conflicto
civil. En algunas zonas los bosques apoyan la producción
pecuaria suministrando forrajes, y en otras, por ejemplo en las
zonas pantanosas de los manglares, pesca.
Pero además de estas aportaciones a la seguridad alimentaria,
los servicios ambientales que proporcionan los bosques son decisivos
para garantizar la producción agrícola sostenible:
los bosques contribuyen a filtrar y mantener las reservas de agua,
protegen los suelos contra la erosión y evitan la degradación
de la tierra, moderan el clima y frenan el calentamiento del planeta
eliminando el bióxido de carbono de la atmósfera.
Asimismo, los bosques son ricos depósitos de biodiversidad,
y proporcionan combustible a un gran número de personas pobres
para preparar sus alimentos y calentar sus hogares, a la vez que
los empleos forestales proporcionan ingresos a muchas personas.
"La supervivencia de los bosques realmente es una garantía
de la supervivencia de la humanidad –afirma El Hadji Sene,
Director de Recursos Forestales, de la FAO-. Los bosques proporcionan
numerosos productos y servicios, cumplen tantas funciones importantes".
En el Congreso Forestal Mundial que se celebra en Quebec, Canadá,
del 21 al 28 de septiembre, la FAO hará hincapié en
estos lazos múltiples y en la función decisiva de
los bosques en la conservación de otros recursos vitales,
como el agua y los suelos.
Reunión trascendental
Sene define la reunión como un paso importante del trayecto
en curso hacia la ordenación sostenible de los bosques. "El
congreso reúne a personas del sector de todas partes del
mundo, a fin de resolver cómo explotar los productos, los
bienes y servicios que proporcionan los bosques, sin dañarlos.
En pocas palabras, cómo aplicar la idea del desarrollo sostenible
a los bosques", declara.
Desde 1947 la FAO ha desempeñado un papel de vanguardia en
el patrocinio y organización de esta reunión, que
se convoca cada seis años para reunir a los diversos interesados
del sector forestal de todo el mundo en torno al debate de una gran
variedad de temas. Se prevé la asistencia de unas 3 000 personas
a la reunión de este año.
Además de patrocinar el congreso, la FAO también participa
activamente en las deliberaciones y obtiene muchos conocimientos.
Este año los expertos de la Organización participarán
en reuniones sobre distintos temas como la medición de los
recursos forestales, las prácticas de ordenación sostenible,
el cambio climático, la deforestación, la lucha contra
los incendios forestales, la reducción de la pobreza en los
bosques y las oportunidades comerciales para los productos forestales
no de madera.
Viaje compartido
La participación de la FAO en el Congreso Forestal Mundial
complementa su intervención en otros debates internacionales
en curso sobre política forestal.
A partir de la experiencia de la FAO en el sector forestal, la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo pidió
a la Organización coordinar la lucha internacional contra
la deforestación. Con este mandato, la FAO ha colaborado
productivamente con sus asociados del sistema de las Naciones Unidas
y externos durante los últimos 10 años, incluso
ha contribuido al funcionamiento y el apoyo a otros mecanismos multilaterales
que se ocupan de las cuestiones forestales mundiales, como el Grupo
intergubernamental sobre los bosques, el Foro intergubernamental
sobre los bosques y la Asociación de Colaboración
en Materia de Bosques, presidida por la FAO y dedicada a coordinar
la información aportada por los organismos internacionales.
"También participamos activamente en la ejecución
de otros mecanismos y tratados relacionados con los bosques, especialmente
las primeras convenciones de Río", señala Sene.
Este nuevo marco internacional que promueve la cooperación
ya ha dado resultados palpables, señala la FAO en Situación
de los Bosques del Mundo 2003:
- más de 100 países han modificado sus políticas
forestales y creado programas forestales nacionales, tomando en
cuenta la necesidad de una amplia participación de los diversos
interesados;
- 150 países participan en actividades internacionales para
establecer criterios e indicadores para la ordenación forestal
sostenible;
- han aumentado 88 por ciento las zonas sujetas a ordenación
forestal oficial en los países desarrollados, y un 6 por
ciento en los países en desarrollo;
- el 10 por ciento de los bosques del mundo hoy están comprendidos
en zonas protegidas;
- está aumentando la participación de las comunidades
locales en la planificación y la ordenación forestal.
Labor para el futuro de la silvicultura
Desde la fundación de la FAO en 1945, los bosques y la silvicultura
forman parte de su mandato. Hoy, el Departamento de Montes de la
FAO sigue trabajando en una gran variedad de temas importantes del
sector, entre ellos: silvicultura comunitaria y mitigación
de la pobreza, degradación de los bosques y deforestación,
ordenación forestal sostenible, conservación y biodiversidad,
lucha contra los incendios forestales y relación entre los
bosques y cambio climático.
Una importante actividad en la que la FAO ha comenzado a colaborar
recientemente con los países y con asociaciones regionales
de todo el mundo es la elaboración de criterios e indicadores
comunes para la ordenación forestal sostenible.
Explica Sene: "Se trata de que estos indicadores pueden ser
la base de mejores prácticas, elementos básicos que
orientan al profesional hacia la ordenación sostenible de
los bosques".
Si desea más información sobre la labor del Departamento
de Montes de la FAO y sobre las ideas que lleva la FAO al Congreso
Forestal Mundial, consulte los enlaces que se proponen en este artículo.
Septiembre de 2003
Contactos
George Kourous
Oficial de Comunicación, FAO
george.kourous@fao.org
+39 06 570 53168
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