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11 de diciembre de 2002, Goma/Nairobi
--Comenzará en breve la reconstrucción de pequeñas
carreteras en varias zonas de la República Democrática del
Congo, según informa la Organización de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Se
trata de un importante paso adelante para llevar alimentos a las
personas hambrientas y potenciar la producción agraria.
"La reconstrucción de más de 300
kilómetros de pequeñas carreteras en las proximidades de
Kinshasa, Kikwit, Mbanza Ngungu, Mvuazi, Kisangani y Goma
permitirá el acceso a los principales mercados de productos
alimentarios en esas zonas, durante todo el año",
afirma Alexis Bonte, Coordinador de la FAO para las emergencias
en la región oriental de la República Democrática del Congo.
Se reconstruirán los puentes rotos y se
repararán los daños más importantes en las carreteras locales.
Los proyectos forman parte de la iniciativa de la FAO para
mejorar la seguridad alimentaria y la producción agraria en las
zonas rurales. Estos trabajos contribuirán también a mejorar el
acceso de las ayudas alimentarias.
La
República Democrática del Congo es uno de los países con el
porcentaje más elevado de personas subnutridas (el 73 por ciento
de la población, según la FAO). La cifra de hambrientos crónicos
pasó de 12 millones entre el periodo 1990-92 a 36 millones entre
1998-2000.
Las carreteras son
fundamentales en la lucha contra el hambre
"Sin acceso a los mercados locales y
regionales, los agricultores no pueden vender sus productos ni
ganarse el sustento. Por otra parte, si las existencias
alimentarias disminuyen y su acceso a las ciudades es difícil,
los precios se disparan. De ahí que la reconstrucción de
carreteras sea crucial en la lucha contra el hambre y la
malnutrición. Cuando los agricultores ganen dinero podrán variar
su dieta e invertir en su salud y educación", agrega
Bonte.
La FAO reconstruirá en primer lugar
dos carreteras: las de Ngungu y Kako Jomba, en Noth Kivu, en las
cercanías de Goma, que conecta las comunidades rurales con los
grandes mercados de alimentos. Se reconstruirán también las
carreteras en las provincias de Bandundi y Bas-Congo.
Posteriormente, se abordará la carretera del viejo Buta, cerca
de Kisangani (Provincia Oriental), así como la llamada Carretera
del Elefante, también cercana a Kisangani.
"Hemos contratado a compañías congoleñas para
construir puentes a lo largo de las carreteras para que sean
transitables incluso durante la temporada de lluvias",
afirma Bonte.
Las actividades de la FAO
incluyen también un programa de alimentos a cambio de trabajo,
en colaboración con el Programa Mundial de Alimentos (PMA);
esto es: las personas recibirán alimentos como pago de su
trabajo en las carreteras.
"Los
beneficios para la población local no se agotan al finalizar el
proyecto. Daremos carretillas, picos, palas, azadas y palancas a
las personas que viven en los alrededores de las carreteras
responsabilizándoles de su mantenimiento", dice Bonte.
Finalizado el proyecto, la FAO también
distribuirá semillas y aperos entre los agricultores para
ayudarles a reanudar o incrementar su producción agraria.
Cuando los comerciantes acudan a comprar
productos agrícolas, tendrán que pagar una contribución
financiera al "comité local de mantenimiento de
carreteras".
Se prevé que los
trabajos terminen en junio de 2003. Los agricultores podrán así
acceder a los mercados a través de las carreteras reconstruidas
en la próxima temporada de lluvias, que comenzará en septiembre
de 2003.
Los proyectos han sido financiados
con fondos de los gobiernos italiano y sueco.
Personas de
contacto
Victoria Engstrand-Neacsu,
Responsable de comunicación, Kenya,
(+254) 2 272 91
60 / 272 51 28, vengstrand@faonairobi.or.ke
Erwin Northoff
Oficial de información
(+39) 06 5705 3105
erwin.northoff@fao.org
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