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ROMA, 4 de julio de 2002 -- Ningún
país que supere la tasa del 1% de su población total de personas
afectadas por el HIV/SIDA puede basar su estrategia de combate a
la enfermedad con medidas meramente sanitarias, advierte la
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO) en vísperas de la XIV Conferencia
Internacional sobre SIDA, que se celebrará en Barcelona entre
los días 7 y 12 de julio.
"Es una
cuestión de números", explica Marcela Villarreal, Jefa
del Servicio de Población y Desarrollo de la FAO y Punto Focal
para las cuestiones de VIH/SIDA. "De los 40 millones de
seropositivos en el mundo, 28,1 millones viven en África. Lo que
cuesta el tratamiento de la enfermedad hoy, aún en su costo más
bajo, es 350 dólares por persona al año, una cifra que supera el
ingreso medio anual por habitante en muchos de los países más
afectados".
El SIDA, que era un
problema mayormente urbano, ha avanzado hacia el campo de los
países en desarrollo, devastando una gran parte de las
comunidades agrícolas y dejando a los empobrecidos
supervivientes apenas en condiciones de alimentarse. Las
estadísticas del Programa de la FAO sobre el SIDA referentes al
África subsahariana, la región más devastada por esta
enfermedad, confirman el alcance de las repercusiones de la
epidemia en el campo: El SIDA ha causado la muerte a unos siete
millones de trabajadores agrícolas desde 1985 en los 25 países
más gravemente afectados de África y podría acabar con la vida
de otros 16 millones antes del año 2020.
"El campo africano se está quedando sin mano
de obra. La cadena de transmisión de conocimientos y prácticas
agrícolas, heredados de generación en generación, se está
rompiendo y los sobrevivientes de esta tragedia, en su mayoría
mujeres y niños, están recurriendo a la prostitución como último
recurso para conseguir alimentarse", reconoce Marcela
Villarreal. Por ello, es necesario abordar el problema
reduciendo la vulnerabilidad de las personas a la enfermedad y
esto, en la opinión de FAO, significa invertir en desarrollo
rural para garantizar la seguridad alimentaria y la nutrición de
aquellas comunidades que conviven con la enfermedad.
El jueves 11 de julio, en el Centro de Conferencias de
Barcelona (Fira de Barcelona, Plaça d'Espanya y Palau S.
Jordi, Montjuïc), la FAO, junto con otras agencias del sistema
de Naciones Unidas especializadas en agricultura y seguridad
alimentaria, ha organizado un evento paralelo en el marco de la
Conferencia de Barcelona bajo el título: El desafío del HIV/SIDA
para la nutrición y la seguridad alimentaria, con el objetivo de
llamar la atención sobre la importancia de garantizar la
seguridad alimentaria de estas poblaciones y proponer acciones
soluciones para prevenir y mitigar los efectos del HIV/SIDA en
las comunidades y hogares rurales y ayudar a las poblaciones
afectadas a romper el circulo vicioso de la pobreza rural.
Participan en el evento los responsables y
puntos focales para cuestiones de VIH/SIDA de la Organización de
las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO),
del Fondo de Inversiones para el Desarrollo Agrícola (FIDA), el
Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Organización Mundial
para la Salud (OMS) así como representantes de organizaciones no
gubernamentales de África y Asia y académicos de varias
universidades especializadas en el tema.
Nota: Para las televisiones interesadas, existe
material vídeo reciente en formato Betacam, en inglés y español,
sobre actividades de la FAO para mitigar el impacto del SIDA en
las comunidades rurales. Para solicitar copias, contactar la
Oficina de Relaciones con los Medios de la FAO, tel. 00 39 06
570 52232
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