3 de julio de 2003, Rome --
Si bien el 80 por ciento de la población de los
países más asolados por el VIH/SIDA vive de la
agricultura, suele ser el sector de la salud el
encargado de afrontar la epidemia. Pero el
sector agrícola puede contribuir mucho a reducir la
vulnerabilidad de la población a esta enfermedad y a sus
efectos.
Para ayudar a los
responsables de elaborar las políticas a formular su propia
respuesta ante la epidemia, la FAO ha presentado un nuevo sitio
Web sobre la relación del VIH/SIDA y la seguridad alimentaria.
"Hay mucha información disponible
sobre el VIH/SIDA, pero no tanta sobre su relación con la
agricultura, el desarrollo rural y la seguridad alimentaria
-explica Marcela Villarreal, Jefa del Servicio de Población y
Desarrollo y Coordinadora en la Organización para las cuestiones
relacionadas con el VIH/SIDA-. Esperamos que este portal
contribuya a enriquecer el conocimiento general sobre el
VIH/SIDA y sus repercusiones en otros aspectos del
desarrollo".
Ciclo
devastador Las repercusiones de
la epidemia del VIH/SIDA en las poblaciones rurales pobres son
numerosas y están estrechamente vinculadas. La pobreza profunda
propicia la mala nutrición y la falta de salud, lo que hace a
las personas más vulnerables a las infecciones. Una menor
productividad agrícola se traduce en menos alimentos en la mesa.
Y al enfermarse los adultos, los costos médicos reducen las
posibilidades para la familia de comprar los alimentos que han
dejado de producir.
Pero las repercusiones
rebasan el ámbito del hogar. La pérdida de mano de obra agrícola
repercute en la producción de alimentos del país. En los países
en los que la agricultura forma una parte importante del
producto nacional bruto, esta pérdida de mano de obra puede
producir efectos devastadores en la economía nacional.
Y la mano de obra no es lo único que se
pierde a causa de esta enfermedad. Cuando los padres mueren
antes de haber transmitido generaciones de conocimientos
agrícolas y sobre las variedades locales a sus hijos, las
perspectivas de las generaciones futuras disminuyen.
En muchos países el SIDA está eliminando decenios de
progreso en mejoramiento de las cifras de mortandad y aumento de
la esperanza de vida. La esperanza media de vida en el África
subsahariana ahora es de 47 años, cuando hubiera sido de 62 de
no ser por el SIDA.
La enfermedad también
se abate desproporcionadamente sobre las mujeres. En algunas
zonas, las tasas de infección de las mujeres son de tres a cinco
veces más elevadas que las de los hombres, debido a motivos
biológicos que hacen a las mujeres vulnerables a la enfermedad,
y a las desigualdades entre los sexos que limitan su capacidad
de protegerse. La enfermedad también se suma a la carga de
trabajo de las mujeres, ya que ellas se convierten en las
principales cuidadoras de los parientes enfermos.
Definición de los problemas, proposición de
soluciones El nuevo sitio
describe el gran alcance de las repercusiones de la epidemia,
proporciona los datos clave y enlaces con otros recursos.
También proporciona actividades concretas que el personal de los
ministerios de agricultura y fomento rural puede utilizar para
formular sus propios programas para reducir los problemas
causados por el VIH/SIDA.
"El
Banco Mundial y el Fondo Mundial ponen recursos a disposición,
pero el personal del sector agrícola a menudo no sabe qué tipo
de actividades puede proponer -prosigue Villarreal-. La sección
de respuestas de este sitio Web es muy importante porque
contiene estrategias concretas y actividades que ese personal
puede incorporar en sus actividades cotidianas".
Los usuarios encontrarán estrategias para
introducir tecnologías que economicen mano de obra, para
defender la transmisión del conocimiento, mejorar la nutrición,
promover la igualdad entre los sexos, fortalecer las
instituciones rurales y las redes de protección social. También
pueden encontrar información útil para crear sistemasde
seguimiento para evaluar la eficacia de los programas sobre
VIH/SIDA y preparar respuestas para situaciones de urgencia por
crisis de alimentos asociadas a la epidemia.
El enfoque es de gran alcance y hace énfasis en
abordar las repercusiones del VIH/SIDA en todos los sectores del
desarrollo.
Fuente centralizada de
información Este sitio reúne por
primera vez todo el conocimiento y las actividades de la FAO
relacionados con el VIH/SIDA, gracias a lo cual se convierte en
un completo recurso para investigadores, encargados de elaborar
políticas, ONG y personas que viven con VIH/SIDA, ya sea por su
interés en la nutrición, la agricultura, la silvicultura, la
pesca y las cuestiones de género, entre otras.
"Las personas con diferentes intereses
pueden seguir los enlaces a la información pertinente a sus
actividades -explica Villarreal-. La FAO produjo su primera
publicación sobre VIH/SIDA y el sector agrícola en 1988, de modo
que la Organización tiene 15 años de experiencia en este tema.
Ahora, ese acervo de experiencia se ha reunido en un
lugar".
Se proporcionan enlaces a
los sitios de las Naciones Unidas relacionados con el VIH/SIDA y
otras organizaciones, y el usuario puede consultar una serie de
publicaciones de la FAO y de otras fuentes, que se han
organizado por tema y fecha, para facilitar su consulta.
El sitio Web destaca las últimas noticias y
acontecimientos del tema, y se mantendrá al día con regularidad.
Está previsto crear un foro en línea en el que las ONG, los
investigadores y otras personas puedan divulgar información.
El sitio por el momento sólo figura en
inglés, pero las versiones en árabe, chino, español y francés
están en preparación.
Contacto:
Teresa Buerkle
Oficial de comunicación, FAO
teresamarie.buerkle@fao.org
(+39) 06 570 56146
