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1º de
septiembre de 2003, Roma -- Es necesario tomar en
cuenta la posibilidad de nuevos brotes de SRAS mientras siga sin
conocerse el origen del coronavirus que lo produce, declaró hoy
la FAO.
"A la fecha no se ha
demostrado que el coronavirus que produce el síndrome
respiratorio agudo severo (SRAS) en los seres humanos haya
infectado a animales de granja", aclara la FAO.
La declaración se basa en un informe del
veterinario australiano Laurie Gleeson, del Laboratorio
Australiano de Sanidad Animal de la Organización de
Investigación Científica e Industrial del Commonwealth, después
de tres semanas de misión en China patrocinada por el grupo
mixto de estudios FAO/OMS sobre el problema del SRAS.
El propósito de la misión era estudiar la información
de laboratorio y de campo disponible, obtenida de fuentes
animales (especies domésticas y salvajes) por investigadores
chinos durante y después de la enorme propagación del virus del
SRAS entre la población. Detectar un foco animal tendría gran
importancia para las futuras medidas de prevención en China o en
cualquier otra parte, si fuera posible establecer esa relación.
Pruebas a animales
El Dr. Gleeson se reunió con científicos
chinos y de otros países, actualmente dedicados a investigar el
virus que produce el SRAS, a fin de colaborar en la
interpretación de los resultados obtenidos y recomendar estudios
ulteriores. Los investigadores chinos y canadienses han tomado
muestras y realizado pruebas con más de 600 animales de granja:
aves de corral, patos, cerdos y conejos, pero en estas especies
no se ha detectado infección alguna del coronavirus causante del
SRAS.
En Beijing y durante el intenso
recorrido sobre el terreno, el experto en esta enfermedad
infecciosa se reunió con científicos de los ministerios de
Agricultura y de Salud, y de diversos institutos de
investigación, así como con funcionarios de la Organización
Mundial de la Salud (OMS), para evaluar si la pandemia del
síndrome respiratorio agudo severo haya podido originarse y
propagarse a partir de animales de granja.
Especies animales en investigación
"Están investigándose diversas
especies animales para detectar si pudieran ser el origen del
virus: el gato de algalia, el perro mapache, una especie de
murciélago frugívoro y una especie de serpiente -explicó el Dr.
Gleeson-, pero todavía no se sabe cuál sea el origen ya que
estos animales podrían haberse contagiado en los
mercados".
El experto recomendó
fortalecer la capacidad epidemiológica mediante estudios
selectivos de vigilancia dirigidos a poblaciones de animales
considerados muy expuestos al virus del SRAS. Así se obtendría
información de la función de algunas especies animales y se
aseguraría su inclusión en un sistema de alerta para detectar la
reanudación de la circulación del virus.
Se
hizo hincapié en la urgencia de producir mejores métodos de
diagnóstico para los animales y de establecer la relación entre
el virus humano del SRAS y el virus ligeramente diferente de los
animales.
Se recomienda incrementar la
vigilancia de esta enfermedad en las granjas y los mataderos, y
las autoridades chinas están muy conscientes de la necesidad de
esta precaución.
Con la FAO, la OMS está
indagando las modalidades de seguimiento de las recomendaciones
del Dr. Gleeson, con el fin de planificar otros estudios de
especies pecuarias en zonas de gran riesgo, y normalizar y
validar pruebas de laboratorio para detectar el virus del SRAS
en los animales, y así enriquecer el conocimiento científico del
coronavirus que produce el SRAS.
Contacto:
Dr. Laurie
Gleeson/Sra.Emma Homes
emma.homes@csiro.au
(+61) 3 5227 5123
Erwin Northoff
Oficial de información de la FAO
erwin.northoff@fao.org
(+39) 06 570
53105
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