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30 de
octubre de 2003, Roma/Pyonyang -- A pesar de
que este año han mejorado las cosechas de la República
Popular Democrática de Corea (Corea del Norte), en 2004
el país tendrá de nuevo un considerable déficit
alimentario y necesitará un gran volumen de ayuda externa,
declararon hoy dos organismos de las Naciones Unidas.
La insuficiencia de la producción interna de
alimentos, la alimentación escasa e inapropiada, y la
desigualdad cada vez mayor en el acceso a los alimentos debido a
la disminución del poder adquisitivo de los hogares, hacen
necesaria una campaña de ayuda para garantizar la alimentación
de 6,5 millones de norcoreanos en 2004, según un informe
conjunto de la Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Programa Mundial de
Alimentos (PMA).
Los niños pequeños, las
mujeres gestantes y lactantes, así como muchos ancianos, se
encuentran en una situación "especialmente
precaria", señalaron las organizaciones con sede en
Roma.
El informe prevé que la producción
de cereales durante la campaña comercial 2003-2004
(noviembre-octubre) ascienda a 4,16 millones de toneladas, lo
que supone un 4,7 por ciento más que las cosechas de 2002-2003,
estimadas en unos 3,97 millones de toneladas.
Las cosechas de arroz y de maíz de 2003 aumentaron en
un 4,5 por ciento el volumen de 2002, y llegaron a 1,48 millones
de toneladas (arroz blanco) y 1,73 millones de toneladas,
respectivamente.
Este aumento de la
producción se atribuyó a las condiciones favorables del clima, a
la relativa disminución de plagas y enfermedades de los
cultivos, a una aplicación mayor de fertilizantes recibidos en
donación y a la mejora del riego.
Según el
informe FAO/PMA, en 2003-2004 las necesidades de cereales - para
alimentos, forrajes y semillas -ascenderán a 5,1 millones de
toneladas, por lo cual habrá que importar 944. 000 toneladas.
En virtud de las 100.000 toneladas de
importaciones comerciales anticipadas, además de otras 300.000
toneladas de importaciones en condiciones favorables y 140.000
toneladas de ayuda alimentaria de reserva o cuya dotación está
prevista para después del 1º de noviembre de 2003, el déficit
pendiente de dotación es de 404.000 toneladas.
Si bien se ha constatado que los niveles de nutrición
han mejorado en los últimos años, las tasas de malnutrición
siguen siendo "alarmantemente elevadas", según
el informe.
Cuatro de cada 10 niños
pequeños padecen malnutrición crónica, o atrofia del
crecimiento, según un estudio aleatorio, a gran escala,
realizado por UNICEF y el PMA en octubre de 2002. Es
imprescindible seguir proporcionando ayuda alimentaria selectiva
para no retroceder a los niveles anteriores de malnutrición,
declaran los organismos de las Naciones Unidas.
El poder adquisitivo de muchas familias, sobre todo en
las zonas urbanas, se ha deteriorado más todavía porque muchas
fábricas no han podido pagar los salarios completos a causa del
ajuste económico iniciado en julio de 2002, lo que se suma al
aumento de los precios de los alimentos, que han subido más que
los salarios.
Las raciones que proporciona
el Sistema Público de Distribución (SPD) - el principal
suministro de alimentos para el 70 por ciento de los 23 millones
de personas de la población urbana de Corea del Norte -
disminuirán a un máximo de 300 gramos al día por persona en
2004, de los 319 gramos del año en curso, según fuentes
gubernamentales. La asignación actual proporciona apenas la
mitad del consumo necesario de calorías por persona al día.
A pesar de que las raciones son pequeñas,
en la actualidad, los obreros y los ancianos actualmente gastan
hasta el 60 por ciento de sus ingresos en la compra de dichas
raciones. Una vez pagadas las necesidades no alimentarias,
difícilmente pueden permitirse comprar alimentos básicos -como
el arroz y el maíz - en los mercados privados, donde los precios
son hasta 3,5 veces más altos, y mucho menos otros alimentos más
nutritivos.
Comola situación puede empeorar
en el futuro inmediato, el informe recomienda que también se
atienda a los sectores de las zonas urbanas que dependen del
SPD, y que debido al proceso de ajuste económico están cada vez
más subempleados.
El informe FAO/PMA insta
a conseguir 484.000 toneladas de alimentos básicos, comprendidas
400.000 toneladas de cereales en calidad de ayuda alimentaria
para los norcoreanos más vulnerables en 2004. Tres cuartas
partes del total de este volumen se canalizarán a los niños de
las guarderías, jardines de infancia, escuelas primarias,
orfanatos y hospitales, así como a las mujeres gestantes y
lactantes y los ancianos.
A pesar de que
han mejorado las condiciones en que se desarrollan las
operaciones de los organismos de ayuda humanitaria, el informe
señala que sigue habiendo restricciones en el acceso a los más
necesitados, y a los mercados y las tiendas, lo que complica la
supervisión y la detección oportuna de nuevos grupos que sufren
inseguridad alimentaria. El informe aclara, en todo caso, que el
Gobierno de Corea del Norte ha estado proporcionando la
información necesaria para evaluar la seguridad alimentaria de
los hogares.
El informe recomienda que
"además de proporcionar la ayuda alimentaria urgente,
la comunidad internacional entable una política de diálogo con
el gobierno con el fin de crear las condiciones propicias para
movilizar la ayuda económica, de financiación y de otros tipos,
necesaria para promover la producción sostenible de alimentos y
la seguridad alimentaria en general".
Contactos:
FAO
John Riddle
Oficina de prensa de la FAO
john.riddle@fao.org
(+39) 06 5705 3259
móvil (+39) 348 257 2921
PMA
Gerald Bourke
Oficial de información
pública, Beijing
gerald.bourke@wfp.org
(+86)
10 6532 3731, ext. 209
móvil (+86) 1380 105
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