22 de diciembre de 2003, Roma --
Catorce años de guerra civil han acabado con la mayor parte de
las existencias de semillas en Liberia y ahora este país tiene
que reponerlas con urgencia, según informó hoy la FAO.
Las evaluaciones recientes indican que tres
de cada cuatro campesinos no contarán con semillas de arroz para
la temporada de 2004. La FAO ha lanzado un llamamiento para
conseguir dos millones de dólares que servirán para distribuir
700 toneladas de semillas de arroz entre 70.000 familias
campesinas.
"Dos millones de
dólares es un precio relativamente bajo para garantizar a medio
millón de liberianos que no pasarán hambre o que por lo menos no
dependerán de la ayuda alimentaria externa el próximo
año", observó Subramaniam Thirunanasambanthar,
representante de la FAO en Liberia.
"Fomentar la producción agraria es mucho más
eficaz y sostenible a largo plazo, que entregar ayuda
alimentaria al mismo número de personas", añadió.
"Se puede evitar una situación
potencialmente desastrosa entregando a tiempo semillas de arroz
a los agricultores que garantizarán de este modo su seguridad
alimentaria y el aumento de la producción arrocera".
Tras 14 años de guerra civil, el sistema
agrario y la infraestructura de Liberia han sufrido graves daños
y la malnutrición, sobre todo infantil, está muy difundida.
Un resquicio de
esperanza
Buena parte de las
existencias de semillas del país están diezmadas a consecuencia
de la larga guerra que acabó en agosto de 2003, por eso la FAO
quiere completar la provisión nacional de semillas con
variedades adecuadas pertenecientes a esa región.
La temporada de siembra del arroz empieza en abril y
acaba en junio, si bien el desbroce y la preparación de la
tierra pueden comenzar a partir de diciembre. Hay que conseguir
y distribuir las semillas entre enero y abril de 2004, a tiempo
para la siembra.
Los liberianos se
alimentan principalmente de dos cultivos básicos: arroz y
mandioca. El arroz es el cultivo preferido pero se consume
también mucha mandioca, sobre todo cuando el primero escasea, lo
que sucede poco antes de la cosecha, cuando las existencias se
han
agotado.
Contacto:
Erwin
Northoff
Oficina de prensa de la
FAO
erwin.northoff@fao.org
(+39) 06 570
53105
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