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15 de enero de
2004, Roma -- La Organización de Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentación (FAO) expresó hoy su
preocupación por los casos de gripe avícola detectados en el
Este asiático.
"La enfermedad
parece tener una dimensión regional, dado que se han detectado
casos en tres países de la región Este asiática en un breve
periodo de tiempo", explicó la FAO en un comunicado
publicado hoy.
"Se hace necesario
investigar los puntos comunes entre los casos detectados. Si hay
alguna relación entre ellos, hay que aclarar las razones
epidemiológicas de los brotes", explicó la
Organización.
La pasada semana Viet Nam
declaró un caso de gripe avícola altamente patógena -conocida
como virus H5N1- al sur del país. La Organización Mundial de
Sanidad Animal (OIE), con sede en París, la Organización Mundial
de la Salud (OMS) y la FAO fueron informadas inmediatamente.
Viet Nam aplicó rápidamente medidas
apropiadas de control, como el sacrificio de cientos de miles de
pollos, desinfección, cuarentena, vigilancia de los movimientos
de los animales y otras revisiones generales.
Nuevos casos
Pese a estas medidas, la situación continúa siendo
causa de preocupación, pues existe la posibilidad de que
aparezcan nuevos casos en Viet Nam, informó la FAO. Además, ya
se han confirmado casos de gripe avícola en los humanos.
La gripe avícola, conocida también como
"gripe del pollo", es una enfermedad muy grave
que afecta a las aves de corral, en particular a pollos y patos.
Su incidencia es cada vez más frecuente en el mundo: ya se han
registrado casos en Hong Kong en 1997/98, y en los Países Bajos
y en Corea del Sur en 2003.
Según la FAO,
el depósito natural de virus es la fauna ornitológica y hasta el
momento no hay ningún método que permita controlarlo.
La enfermedad causa importantes pérdidas económicas,
debido a la mortalidad de las aves, a los sacrificios en masa
necesarios para evitar la difusión del virus y a muchas otras
medidas de control. Todo ello afecta a los medios de vida de los
miles de granjeros que viven de la cría de pollos.
La gripe de los pollos y los
humanos
La gripe avícola parece
afectar raramente a los humanos. Para contaminarse tiene que
producirse un contacto directo entre aves y humanos. Durante el
brote que tuvo lugar en Hong Kong en 1997, de los 18 casos
registrados hubo seis muertes, y en el brote registrado en los
Países Bajos en 2003, hubo una víctima mortal de los 83 casos
registrados.
En Viet Nam hasta el momento,
las autoridades han dado a conocer 14 casos de problemas
respiratorios agudos en Hanoi, y han certificado 11 muertes
relacionadas. Se ha confirmado que tres de estos casos fueron
víctimas de la "gripe de los pollos".
Hasta el momento no hay evidencias de
transmisión del virus entre personas pero hay que ser muy cauto
en este asunto, advirtió la FAO. Si el número de personas
afectadas aumenta, será necesario analizar cuidadosamente la
probabilidad de que una nueva forma del virus pueda evolucionar
a partir de un intercambio entre los genomas de la gripe humana
y de la gripe avícola.
La
prevención es lo primero
Para
acabar con la enfermedad, se debe sacrificar a todos los
animales infectados, informó la FAO. Además, se debe imponer la
desinfección, la cuarentena y la prohibición de movimientos de
las aves de corral.
Los trabajadores de las
granjas o que participan en la campaña de erradicación de los
animales enfermos deben evitar a toda costa contacto directo con
los animales y deberán vestir indumentaria que les proteja
adecuadamente.
La FAO ha enviado un
especialista a Viet Nam, en respuesta a la solicitud del
gobierno, para que investigue junto al equipo de especialistas
de la OMS y de la OIE y para que pongan en marcha las medidas
necesarias de control y rehabilitación.
La
FAO considera que para conseguir resultados de larga duración,
la prevención debe basarse en la vigilancia veterinaria y sobre
la saludhumana, utilizando mecanismos de alerta temprana y de
respuesta inmediata a las
crisis.
Contacto:
Erwin
Northoff
Oficina de prensa de la
FAO
erwin.northoff@fao.org
(+39) 06 570
53105
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