¿Por qué es importante el género en el sector forestal?

Los bosques ofrecen beneficios monetarios y no monetarios tanto a hombres como a mujeres de las comunidades forestales de todo el mundo. A menudo, los hombres y las mujeres tienen diferentes papeles en la gestión de los bosques, diferentes conocimientos sobre ellos, diferente acceso a los bosques y diferentes formas de utilizar los recursos forestales. La forestería tiende a ser percibida como una actividad característica de los hombres, si bien las mujeres participan enormemente en el trabajo forestal, como en la recolección de leña, de plantas medicinales y otros productos forestales no madereros, en la recolección de alimentos para el consumo en el hogar, además para venderlos y en el procesamiento secundario de productos forestales. En efecto, las mujeres de las comunidades forestales pueden generar más del 50 por ciento de sus ingresos en los bosques, en comparación con un tercio producido por los hombres.

¿Qué desafíos enfrentan las mujeres en la actividad forestal?

Las mujeres se encuentran en desventaja debido a la inseguridad en el acceso y en los derechos de propiedad de los bosques, árboles y recursos de tierras producto de la discriminación y  los prejuicios en favor de los hombres en la oferta de servicios como crédito y tecnología, además de estar excluidas de los procesos de formulación de políticas y decisiones en el hogar, dentro la comunidad y en el ámbito nacional. Las mujeres perciben solo una fracción de los beneficios y tienden a estar incluidas en los procesos de decisión solo cuando los bosques y los recursos arbóreos están ya degradados. Asimismo, la falta de educación formal, de empleo y de interconexiones de las mujeres menoscaba su capacidad de influir en la asignación de recursos o en la investigación.

¿Qué beneficios trae la inclusión de las cuestiones de género en el sector forestal?

La investigación demuestra que la inclusión de la igualdad de género en todos los niveles del sector forestal produce efectos positivos en muchos aspectos de la gestión forestal, incluyendo la sostenibilidad de los recursos, la regeneración de los bosques y la gestión de conflictos. Estas cuestiones de género si están integradas de forma adecuada en el desarrollo forestal, contribuyen a alcanzar metas ambientales, a evitar los impactos negativos sobre las mujeres y a la transformación de relaciones de desigualdad de género en el sector forestal. La reducción de la diferencia entre sexos, en el sector forestal, puede también contribuir a alcanzar objetivos sociales y económicos más amplios, incluidos los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La igualdad entre hombres y mujeres puede mejorar significativamente la gestión forestal sostenible, el bienestar general y la protección social de las familias, comunidades, de las economías nacionales y puede, además, contribuir a crear entornos de seguridad alimentaria.

Para citar un ejemplo, el equipo de forestería comunitaria de la FAO implementó el  proyecto dirigido a las mujeres Branch-wood en Gambia que produjo beneficios monetarios importantes. Este proyecto se ejecutó en una zona árida amenazada por incendios frecuentes. Las mujeres extraían ramas de las zonas más susceptibles antes de que fueran atacadas por los incendios y las vendían en los mercados de la localidad. Debido a la contribución de las mujeres al control de los incendios forestales y a sus nuevas fuentes de ingresos, ellas fueron empoderadas y se ha mejorado el equilibrio de género.