Le Sommet mondial de l'alimentation, tenu en novembre 1996, a été le premier rassemblement mondial au niveau politique le plus élevé à centrer son attention uniquement sur la sécurité alimentaire. En adoptant la Déclaration de Rome sur la sécurité alimentaire mondiale et le Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation, il a renouvelé l'engagement de la communauté internationale à garantir de la nourriture pour tous. La Déclaration énonce à la fois l'objectif ultime et le but immédiat: "Nous proclamons notre volonté politique et notre engagement commun et national de parvenir à la sécurité alimentaire pour tous et de déployer un effort constant afin d'éradiquer la faim dans tous les pays et, dans l'immédiat, de réduire de moitié le nombre des personnes sous-alimentées d'ici à 2015 au plus tard".

La FAO a un rôle capital à jouer en aidant les pays à mettre en oeuvre les dispositions du Plan d'action du Sommet mondial de l'alimentation qui relèvent de son mandat, ainsi qu'en surveillant, par l'intermédiaire de son Comité de la sécurité alimentaire mondiale (CSA), tous les progrès réalisés dans la voie des objectifs du Sommet.

Dans cette conjoncture, et en vertu des dispositions de l'Article 6.7 du Règlement financier de la FAO, le Directeur général a établi le Fonds spécial pour la sécurité alimentaire et la prévention des situations d'urgence liées aux organismes nuisibles et aux maladies transfrontières des animaux et des plantes dont l'objectif initial est de 500 millions de dollars E.-U.

Domaines d'intervention du Fonds spécial de la FAO:

• Sécurité alimentaire
• Prévention des situations d'urgence liées aux organismes nuisibles et aux maladies transfrontières des animaux et des plantes
• Assistance pour les études de programme et de projet visant à accroître les investissements

Plusieurs donateurs ont contribués au fonds spécial de la FAO pour la sécurité alimentaire et la sécurité sanitaire des aliments. Le gouvernement italien a contribué avec 67 millions d'euros des 100 millions engagés. Ces fonds ont été attribués à des projets pour la sécurité alimentaire, des projets qui combattent les maladies et des projets pour la promotion des investissements.

Parmi les autres donateurs :

• La Libye : la Jamahiriya arabe libyenne finance cinq projets du Programme spécial pour la sécurité alimentaire (PSSA) dans les pays de la Communauté des États Sahélo-Sahariens
• Fonds OPEP : Trois projets PSSA en Cambodge, Haïti et Soudan
• Le Royaume de l’Arabie saoudite : Il a contribué avec 1 million de dollars E.-U. pour soutenir la FAO dans sa lutte contre la faim.